100 éves a hoki Vancouverben

A modern hoki jelentős része a a Vancouver Millionairesnek köszönhető, rájuk emlékezett a retro felszereléssel a Canucks a Red Wings elleni mérkőzésen. Az apropót a címben említett esemény adta, ugyanis a Vancouver Millionaires 100 évvel ezelőtt kezdte meg a működését, erre emlékeztek most a Canucks játékosai.

A Millionaires a PCHA-ban (Pacific Coast Hockey Association) kezdte meg a működést 1912-ben, és azt a dicsőséget mondhatta el magáról, hogy az első profi hokicsapat volt a nyugati parton.

A csapat arca, lelke és mindene a Patrick testvérpár volt, Frank és Lester. Egy új jövőképet festettek a hokiról, olyan alapokat helyeztek el, amivel gyakorlatilag ők tekinthetők a jégkorong meghonosítójának, az alapító atyáknak nemcsak Vancouverben, de az egész világon. Keletről indultak feladva mindent, még a családi vállalkozást is azért, hogy valami újat, valami jobbat tegyenek ezért a játékért. Nem tetszett nekik a keleti part lassú, álló játéka, ezért alapjaiban forradalmasították a játékot. Olyan reformokat hajtottak végre, ami mind a mai napig alapvetőnek számítanak a jégkorongban. Pontosították és finomították a szabályokat, lehetővé tették a kapus lehozatalát, kidolgozták a kék vonalakat és felrajzolták a harmadokat, akárcsak a kapusok kis területét, újraértelmezték a büntetéseket és bevezették a büntetőlövést, megalkották az egész Észak-Amerikában használatos mind a mai napig élő playoffrendszert valamint először tettek számokat a játékosok pulóverére. Végezetül felhúzták a 10 500 férőhelyes Denman Arenát, ami akkoriban a legnagyobbnak számított az egész világon, és nem mellesleg első kanadai csapatként mesterséges jégen játszhattak. Szomorú kicsengés, hogy a csarnok 1936-ban leégett, amikor a szomszédban lévő szénraktár kigyulladt és magával rántotta a Denman Arenát.

Az 1912-ben alapított vancouveri Milliomosok az új liga és egész Kanada kirakatcsapata lett, maximálisan jó értelemben véve. A remek körülmények három évvel később értek be 1915-ben, amikor Fred Cyclone Taylor és Mickey MacKay vezette Millionaires simán verte az Ottawát a Stanley Kupa döntőjében. Ezen felül két PCHA bajnoki címet szerzett a csapat 1915-ben és 1918-ban, valamint még zsinórban négyet 1921?24 között. Ám hiába a sok dicsőség, sajnos a Vancouver sem kerülte el a sorsát. Az NHL megalakulásával több más ligával és csapattal egyetemben a Millionaires is megszűnt, de nem tűnt el végleg. A Canucks néhány éve megvette a Millionaires nevét, logóját, egyéb jogokat és védjegyeket, hogy tovább tudja ápolni a vancouveri jégkorong történelmét és örökségét. Sikerült.