Hullanak a fejek Vancouverben

A három éve még döntős Canucks nem jutott a rájátszásba, ez nem maradt következmények nélkül.

A kanadai csapat még az elmúlt szezon végén indult el lefelé a lejtőn. Alain Vigneault edző vezetésével 2013-ban zsinórban ötödik alkalommal nyerték meg a Pacific-divíziót, de a playoff első körében söpréssel estek ki a San Joséval szemben. A rájátszásbúcsú után Mike Gillis elnök és general manager csak annyit mondott, hogy “ideje megnyomni a reset gombot, néhány fontos helyen”.

A szavakat tett követte, Gillis kirúgta Alan Vigneault mestert és a kispad mögé állította a Rangerstől elbocsátott John Tortorellát. Gillis ámokfutása itt nem állt meg, a draft napján megbontotta a liga legjobb kapuspárosát, a 2011-ben Jennings-trófeát nyerő Cory Schneider, Roberto Luongo kettőst. Elcserélte a hét évvel fiatalabb Schneidert a Devilshez, aki képes volt kiszorítani azt a Martin Brodeurt, akit piros szőnyeggel és márványtáblával várnak a Hírességek Csarnokában. Ha ez nem lett volna elég, a drafton, valamint a szabadügynök-piacon is kudarcot vallott Gillis, ami már akkor előrevetítette a rossz szereplést.

A kispadon Tortorella nem vált be, az ő játékstílusa és taktikája, ami a védekezésre alapul, nem feküdt a csapatnak, így képtelen volt felrázni a többször válságba került Vancouvert. A Canucks december végén még 23 győzelemmel és 11 vereséggel állt, amit két hónap alatt sikerült 28-27-es mutatóra leküzdeni. Gillis mentve a szezont, utolsó esélyként az idei cserestop előtt áruba bocsátotta Luongót, de az érte kapott töltelékjátékosokkal sem javult a helyzet.

A Canucks sorsa mások kezébe került, és ott is maradt, az Anaheim elleni vereség után eldőlt, hogy a zsinórban öt csoportelsőséget begyűjtő csapat nem lesz ott a playoffban. A vezetőség azonnal lépett, a kiesés utáni napon kirúgták Gillist, akinek a helyét a klub korábbi ikonja, Trevor Linden vette át. A Canucks egykori csapatkapitányának, akinek 16-os mezét visszavonultatták, nem lesz ismeretlen a vezetői szék, 1998 és 2006 között a játékos-szakszervezet, az NHLPA elnökeként tevékenykedett.

Linden kinevezése után csak egy kérdés maradt, mégpedig az, hogy ki lesz a Canucks edzője. A hírek szerint Tortorella helye korántsem biztos, amennyiben menesztik, Markus Naslund állhat a kispad mögé. Naslund, aki szintén a Vancouver korábbi legendája, jelenleg a svéd MODO general manageri tisztségét látja el, immár négy éve.