Cseh?szlovák rangadó a vb nyitónapján

Pénteken négy meccsen nyolc válogatott mutatkozik be a minszki A csoportos világbajnokság első napján. Bemutatjuk a csapatokat, első rész.

15.45-kor Svájc?Oroszország és Franciaország?Kanada, míg 19.45-kor Fehéroroszország?USA és Szlovákia?Csehország mérkőzésre kerül sor Minszkben.

Csehország kerete igencsak kicserélődött az olimpia után, csak öten maradtak a szocsi csapatból, míg nyolcan először szerepelnek világbajnokságon. A legutóbb 2010-ben világbajnok csapat tavaly nem szerepelt fényesen tavaly, csak a csoportkör utolsó mérkőzésén tudta bebiztosítani a negyeddöntőbe jutást, ahol Svájc 2-1-re legyőzte, így a 7. helyen végzett. Az olimpia után váltás történt a szövetségi kapitányi pozícióban, Alois Hadamczík helyét Vladimír Ruzicka vette át. A világbajnokság előtt rendezett Oddset Hockey Games felemásra sikerült a csehek számára, Svédországot legyőzték 3-2-re, aztán viszont 6-0-s verésbe szaladtak bele Oroszország ellen, végül pedig büntetőkre kényszerítették Finnországot.

Fehéroroszországgal kapcsolatban egyértelmű, mennyire fontos a hazai pálya. A világbajnokság házigazdája 2005 óta tagja megszakítás nélkül a világ 16 legjobb csapatának, az elmúlt három évben viszont rendre épphogy csak elkerülte a kiesést a 14. helyen. A legutóbbi vb-n egyetlen győzelme volt, 3-2-re legyőzte Szlovéniát, ami elég is volt az A csoportos tagság megőrzéséhez. Keretük két ponton erősödött, két kanadai, Kevin Lalande és Geoff Platt immáron fehérorosz jégkorongozó. Közülük előbbi nem zárt kiemelkedő szezont, 90,5%-kal védett 25 KHL-meccsén, utóbbi viszont a Dinamo Minszk után meghatározó játékossá tudott válni a Lokomotivban is. A felkészülési mérkőzések során 3-2-re kikaptak Norvégiától, aztán Grodnóban 5-2-re Dániától, majd visszavágtak 2-1-re büntetőkkel. A két csapat újabb két meccset játszott Dániában, ahol előbb 5-4-es dán, majd 4-3-as fehérorosz siker született.

Franciaország hetedik egymást követő évben küzd az elitben, a szövetség szakmai célja, a kiesés elleni küzdelmektől eljutni a középmezőny elejére. Ez 2012-ben sikerült is, hiszen ötödikek lettek a csoportjukban, megverve Kazahsztánt, Fehéroroszországot és Svájcot. 2013-ban nem sikerült ilyen jól a vb, Ausztriát tudták megverni egyedül közvetlen vetélytársaik közül és ha nincs az oroszok elleni 2-1-es siker, akkor Gojangban velük találkoztunk volna. Ennek megfelelően idén egy hónapos felkészülést rendeltek el, melynek során nyolc edzőmeccset játszottak. Ezek során oda-vissza megverték Kazahsztánt, viszont ugyanígy kikaptak a lettektől, míg a szlovákokkal és a németekkel szemben egy győzelem és egy vereség jutott nekik.

Kanada kerete a cikk írásakor 23 főt számlált, vagyis két további játékosnak hagytak helyet a szakvezetők. Ráadásul a keret összetétele az utolsó pillanatokban is változik, csütörtökön például Marc Methot helyére Braydon Coburnt nevezték a védelemben. Ahogy azt az észak-amerikai csapatoktól megszokhattuk, ezúttal is fiatal kerettel vágnak neki a vb-nek: mindössze hat játékosnak van tapasztalata korábbi világbajnokságokról. A csapatkapitány Kevin Bieksa, aki 33 éves kora ellenére még soha nem játszott a kanadai válogatottban. A legnagyobb sztár azonban minden kétséget kizáróan a tavalyi 1/1-es Nathan MacKinnon lesz. A 18 éves csatár 82 alapszakaszmeccsen 24 gólt és 39 gólpasszt adott, majd a rájátszásból csapatának jutó hét mérkőzésen két gólt és nyolc asszisztot termelt. Kanada olimpiai címvédőként érkezik, de ezt a keretet össze sem lehet hasonlítani az olimpiaival. Ettől függetlenül dőreség volna leírni őket, hiszen nyilvánvaló, hogy a csapat elsődleges célja a tavaly esett csorba kiköszörülése, amikor a későbbi világbajnok svédektől már a negyeddöntőben kikaptak. Mindehhez jó előjel lehet, hogy kedden viszonylag simán verték Svájcot 4-0-ra felkészülési mérkőzésen.

Oroszország komoly adósságot halmozott fel az elmúlt két évben a szurkolóival szemben. A 2012-es aranyérem után tavaly Franciaországtól és Finnországtól is kikapott a csoportkör során, viszont az igazi tragédia a negyeddöntőben történt, amikor az USA 8-3-ra elgázolta az orosz válogatottat. A hazai rendezésű olimpia sem sikerült a legfényesebben, Szocsiban szintén a negyeddöntő jelentette a végállomást Finnország ellen. Ahogyan a cseheknél, az oroszoknál is változás történt az edzői stábban, Zinetula Biljaletgyinov helyett immáron Olegs Znaroks irányítja a Szbornaját. A legjelentősebb változás a védelemben történt, az olimpia NHL-es fölényével ellentétben főleg KHL-játékosok alkotják a bekkpárokat. A világbajnokság előtti EHT-tornán egyedül a csehek elleni 6-0-s sikerre lehetnek büszkék az oroszok, mert Finnországtól 2-1-re, Svédországtól pedig 2-0-ra kaptak ki.

Svájc keretében egy kérdőjel maradt, szerdán Sean Simpson szövetségi kapitány azt is megválaszolta, hiszen megvált egy hátvédjétől, Jérémie Kamerzine-től, aki a szezont a Fribourg csapatában töltötte. Nehéz helyzetben van a szövetségi kapitány, hiszen a minden várakozást felülmúló tavalyi szereplés és a világbajnokságon elért második hely után Szocsiban erőteljesen visszaesett Svájc teljesítménye, nyoma sem volt a korábbi ötletes játéknak, a leggólképtelenebb csapatok egyikévé váltak a helvétek. Kisebb csodával volt határos, hogy a három csoportmeccs alatt szerzett két góljuk elég volt a továbbjutást érő második helyhez, de aztán a negyeddöntőbe jutásért Lettország simán intézte el őket 3-1-re. Nagy kérdés, hogy a világbajnokságon visszatalálnak-e a tavalyi stílusukhoz, amikor 10 meccsen 35-16-os gólarányt produkáltak, szemben az olimpia négy meccsén elért 3-4-gyel. A felkészülési eredményekből szokás szerint nem lehet messzemenő következtetéseket levonni, hiszen nyertek Fehéroroszországban a házigazdák ellen 5-2-re, majd másnap büntetőkkel kikaptak 2-1-re, verték a cseheket 3-1-re, de kikaptak a németektől 2-0-ra. Utolsó mérkőzésüket kedden játszották, hazai pályán 4-0-ra kikaptak Kanadától.

Szlovákia egy alapjaiban megfiatalított kerettel vág neki a minszki világbajnokságnak, a visszatért Miroslav Satannal megspékelve. Az olimpián leszerepelt északi szomszédunk, az USA 7-1-re verte, aztán Szlovénia 3-1-re meglepte, Oroszországot pedig egy gól nélküli meccsen büntetőkre kényszerítette. A negyeddöntőbe jutásért Csehország 5-3-as győzelmet aratott ellene, a nyitónapon pedig éppen egymással találkozik az egykorvolt Csehszlovákia két állama. A 2013-as világbajnokságon közel állt Szlovákia a csoportkörben történő búcsúhoz, ám legyőzte az USA-t, amivel megmentette a becsületét, majd a negyeddöntőben Finnország kiejtette. Az idei világbajnokságra jó előjelekkel készült, bár elsőre 3-0-ra kikapott Finnországtól, aztán 2-1-re legyőzte az északi csapatot, majd rendezett egy háromcsapatos tornát, ahol mind Lettország, mind Norvégia ellen győzelmet aratott.

Az USA válogatottja pénteken a házigazda fehéroroszok ellen kezdi meg a tornát. A 25 fős keretből 20-an a főiskolás bajnokságok valamelyikéből indultak, heten a világ elismerten legjobb utánpótlás-nevelő programjából kerültek ki: Jimmy Hayes, Seth Jones, Jake McCabe, Peter Mueller, Connor Murphy, Drew Shore és Jacob Trouba. 13 NHL-es klub ad összesen 20 játékost a keretbe: a Buffalo Sabres, a Calgary Flames, a Dallas Stars, a Detroit Red Wings, az Edmonton Oilers, a Florida Panthers, a Nashville Predators, a New York Islanders, a Phoenix Coyotes, a San José Sharks, a Tampa Bay Lightning, a Toronto Maple Leafs és a Winnipeg Jets. A válogatottat nem a kispadon dolgozó szakvezetés, hanem egy több tagot számláló tanácsadó testület állította össze, élén Jim Johannsonnal, az amerikai szövetség helyettes ügyvezető igazgatójával. A testületben helyet kapott Stan Bowman (Chicago), Brian Burke (Calgary), Paul Holmgren (Philadelphia), Dean Lombardi (Los Angeles), David Poile (Nashville), Ray Shero (Pittsburgh), Dale Tallon (Florida) és Don Waddell (Pittsburgh). A vb előtt a csapat egyetlen felkészülési mérkőzést játszott, kedden Németország ellen nyertek 3-1-re. A tavalyi vb-n a hasonlóan fiatal keret az elődöntőig menetelt, majd a bronzmeccset megnyerte Finnország ellen, idén is bármire képesek lehetnek.

A világbajnokság sorsolása: