Veszélybe kerültek a seattle-i NHL-es tervek

Steve Ballmer távozásával nem csak ész ment el a projektből, egyelőre úgy tűnik, várni kell az észak-nyugati terjeszkedéssel.

A seattle-i franchise ötlete eredetileg Chris Hansen befektetési alapkezelő fejéből pattant ki, aki egykori kosárlabdázóként elsősorban NBA-ben szereplő csapatot szeretett volna, a hoki úgy került képbe, hogy a kosárcsapatnak otthont adó új aréna üzemeltetése gazdaságosabb lenne egy NHL-es franchise-zal. A tervek akkor fordultak élesbe, amikor az egykori Microsoft-vezér, Steve Ballmer is csatlakozott a projekthez. Nemrégiben azonban rassziszta megnyilvánulásai miatt az NBA-ben örökre eltiltották a Los Angeles Clippers tulajdonosát, Donald Sterlinget. Ballmer pedig inkább beült a készbe és kétmilliárd dollárért megvette a Clipperst.

Jelen pillanatban tehát Hansen újra egyedül maradt, ahhoz pedig nincs elég tőkéje, hogy egy csapat ígéretével is belekezdjen az aréna építésébe, aminek pedig a jogát már megvásárolta. Gary Bettman röviden jellemezte a helyzetet: “Annyit tudunk, hogy a szituáció igen komplikált. Az az ember, akinek az elkövetkező években joga lenne arénát építeni, úgy tűnik, nem akar arénát építeni NBA-s csapat nélkül.”

Bettman azt is mindig elmondja, hogy az NHL-ben nincs kényszer a terjeszkedésre, azonban az idei szezonban eltérő számú csapat versenyez Keleten és Nyugaton, ami nyilvánvalóan nem megfelelő. Az NHL-ben három alapvető szempontot érvényesítenek a terjeszkedéskor: stabil tulajdonosi háttér, megfelelő aréna és a területi elhelyezkedés. Jelenleg három helyszín verseng: Quebec Cityvel az a baj, hogy Keleten van, Las Vegasban a tőkeerős tulajdonosok hiányoznak, Seattle-ben pedig a jelek szerint évekig nem lesz még megfelelő aréna.