Szombaton rajtol a finnországi junior-vb

Az U20-as világbajnokság első játéknapja egyből három rangadót is hoz.

December 26-án kezdetét veszi a 2016-os A csoportos junior világbajnokság. A tornát Helsinkiben rendezik, egyrészt a Jokerit otthonában, a 13 506 férőhelyes Hartwall Arenában, másrészt a HIFK csarnokában, a 8200 nézőt befogadni képes Helsinki jégcsarnokban. A vb olyan csemegékkel indul, mint például a Csehország?Oroszország derbi, de ennél még nagyobb rangadó az Egyesült Államok?Kanada összecsapás. A házigazda Finnország Fehéroroszországgal játszik, míg Svájc Svédországgal méri össze erejét. A két ötcsapatos csoportból az első 4-4 együttes a negyeddöntőbe jut, míg az utolsó helyezettek 2 győzelemig tartó csatát vívnak a kiesés elkerüléséért.

Mint minden évben, most is Kanada a világbajnokság egyik legnagyobb esélyese. Dave Lowry csapatában 4 olyan játékos van, aki tavaly már játszott a junior vb-n, közülük Jake Virtanen a legnagyobb név, már NHL-es tapasztalattal bír, a Vancouver színeiben 1 gólig és 3 gólpasszig jutott. Kapusposzton kellemes gondjai lesznek a szakmai stábnak, ugyanis Blackwood fegyelmezetlensége miatt 3 kapus is rendelkezésükre áll.

Az USA az elmúlt vb-n a negyeddöntőben kiesett Oroszország ellen. Az amerikaiak 1 kezdőcsapatnyi játékost, 1 kapust, 2 hátvédet és 3 csatárt hívtak meg újra a 2015-ös esemény után. A csapat ásza a tengerentúli szamárlétra helyett ideiglenesen a svájci NLA-t választó Auston Matthews, akinek jól megy Zürichben, 22 meccsen 14 gól és 11 assziszt a termése. A válogatottat az Egyesült Államok felnőtt csapatait több világeseményen is vezető, 3 év után reaktivált Ron Wilson irányítja majd.

Az A csoport harmadik kiemelkedő csapata Svédország. Akárcsak az amerikaiakat, a svédeket is Oroszország állította meg, mégpedig az elődöntőben, a bronzmeccsen pedig kikaptak Szlovákiától. A keret fele rutinosabb játékosokból áll, az elmúlt vb-n 12-en képviselték már a hazájukat, sőt Anton Karlsson a 3. világbajnokságára készül. Többségük stabil SHL-játékos. A csapatban egy testvérpár található, William Nylander és Alexander Nylander. A szövetségi edzői feladatot a felnőtteket is irányító Rikard Grönborg látja el.

Kicserélődött kerettel érkezik Dánia. A 2015-ös vb 8. helyén végzett együttesből 7-en léphetnek jégre Finnországban. A legmagasabb szinten Mathias From játszott a keretből, a Rögle csatára 4 SHL-meccset tudhat a háta mögött. A csapatot sorozatban harmadik éve Olaf Eller irányítja.

Az elmúlt vb-n elkerülte a kiesést Svájc. Abból a keretből 10-en most is meghívót kaptak. Az együttes zöme a NLA-ban jégkorongozik. Két egzotikus jégkorongozóval is bírnak, Edson Harlacher angolai, Auguste Impose kongói felmenőkkel rendelkezik. Akárcsak 2015-ben, idén is John Fust vezetői az együttest.

A B csoport tagjai közül Oroszország teljesített a legjobban a legutóbbi vb-n, ezüstérmet szerzett. A keret náluk cserélődött ki a legjobban, csak Vlagyiszlav Kamenyev, Alekszandr Gyergacsov és Ivan Provorov maradt egy évvel ezelőttről. Az oroszok erősségei a csatárok, ugyanis 10-en játszottak már a KHL-ben. Szövetségi edzőjük, Valerij Bragin az ötödik junior világbajnokságára készülhet.

A 2015-ös vb meglepetéscsapata Szlovákia volt. A bronzérmes gárdából viszont csak 4-en maradtak, ugyanis az összes többi játékos az 1995-ös korosztályt képviselte. A kicserélődött válogatott legrutinosabb tagja a 28 SHL-meccsel bíró Christian Jaros. Ernest Bokros sorozatban ötödik vb-jén irányítja a szlovák fiatalokat, nehéz feladat elé néz a bronzérmes torna után.

Csehország keretében 7 olyan játékos található, akik jégre léptek Kanadában. Legrutinosabb hátvédjük, Jan Scotka 70 cseh Extraliga-meccset tudhat maga mögött. A 2015-ös vb-n Szlovákia állította meg a negyeddöntőben. Jakub Petr először vezetheti hazája U20-as válogatottját, feladata nem kisebb, minthogy 2005 után újra éremmel térhessen haza Csehország.

A házigazda Finnország komoly erőkből áll. A legutóbbi vb-n 7. helyezett csapatból 7-en maradtak. A csapat magja jelentősnek mondható Liiga-tapasztalattal bír, Mikko Rantanen pedig 108 finn bajnoki meccsel a háta mögött idén 6 meccset játszhatott az NHL-ben. A válogatottat nem kisebb név irányítja, mint Jukka Jalonen, aki éveken át vezethette a felnőtt válogatottat, valamint két éven át a KHL-es SZKA Szentpétervár vezetőedzői feladatát is ellátta.

Fehéroroszország a 2016-os torna újonca, 2007 után szerepelnek újra a legjobbak között. A divízió 1/A-ban aranyérmet szerző csapatból hárman maradtak, közülük Dmitrij Bujnyickij már debütált a KHL-ben. A szövetségi edzői feladatokat az az Aleksandrs Belavskis látja el, aki 2015 májusában hazája, Lettország válogatottját irányította a felnőtt A csoportos vb-n.