Fürdetésből az NHL-be

Nathan Schoenfeld a FineMark National Bank & Trust-nál dologozik mint ügyfélkapcsolati menedzser, és nagyon szereti a jégkorongot. Nem gondolta, hogy NHL-kapus és MVP válik belőle. Pedig az vált.

Játszott korábban pár meccset az Arizona State University színeiben, jó tíz évvel ezelőtt. A Coyotes néhány öregfiúkmeccsén is pályára lépett már. Családi vonalon is ezer szállal kötődik: apja az a Jim Schoenfeld, aki játékosként All Star-gálára is eljutott, a Coyotes vezetőedzője is volt két éven keresztül, jelenleg a New York Rangers másodedzője, immáron közel tíz esztendeje. Apósa a Coyotes jelenlegi felszerelésmenedzsere. A 31 éves Nathan Schoenfeld hétfőn este öthetes ikreit fürdette odahaza, amikor csörgött a telefont. A Coyotestól keresték, az iránt érdeklődtek, hogy egy óra múlva ott tud-e lenni a Montreal Canadiens ellen a kispadon, második számú hálóőrként. Feleségének csak annyit mondott: megjött a hívás.

A Coyotesnál Anders Lindback percekkel azelőtt szenvedett sérülést, kellett valaki Louis Domingue mögé második számú hálóőrnek. A protokoll szerint az NHL-es csapatok előre leadnak egy listát azokról a játékosokról és személyekről, akik ilyen esetben bevethetők. A vészkapusok persze a legtöbb esetben soha nem jutnak szóhoz, néha azonban igen. Legutóbb 2014 novemberében fordult elő ilyesmi, akkor az Anaheim 45 évesen reaktiválta Roloson kapust. Ez az eset azonban teljesen más, hiszen Roloson a fél életét a vasak között töltötte, Schoenfeldnek semmilyen komoly tapasztalata nem volt.

Schoenfeld a hívás után azonnal összepakolt és elindult. Útközben arra még volt ideje, hogy felhívja apját, lesznek-e a Rangerstől játékosmegfigyelők a mérkőzésen, akik második számú kapust keresnek. Gyorsan aláírta amatőr próbajátékosi szerződését, megkapta a 40-es számú mezt és kiült a kispadra. Azt már csak találgathatjuk, hogy meccs közben árgus szemekkel figyelhette Domingue-ot, minden rendben megy-e nála. Pályára végül nem kellett lépnie, bár a meccs után Domingue azt nyilatkozta, biztos benne, hogy amilyen formában az egész csapat játszott, még Schoenfeld is megállta volna a helyét.

A vészkapus teljesítményét így is nagyra értékelték a csapattársak, a meccs után az öltözőben megkapta az MVP-nek járó övet. Az este ezzel vált tökéletes élménnyé Schoenfeld számára: “Fél órát vezettem az arénáig, hogy semmilyen közlekedési szabályt ne kelljen megszegnem és hogy időben itt legyek. A mezemet megtartom és igyekszem olyan sokáig itt maradni, ameddig csak lehetséges, de lassan ideje lesz hazamennem. Csodálatos este volt, az is kiderült, milyen fantasztikusan jó a hangulat az öltözőben.”

Schoenfeld saját bevallása szerint nem nézte meg a szerződése részleteit, azt vakon írta alá, ami nem méltó egy banki alkalmazotthoz, de utólag kiderült, kétórás szolgálataiért 6400 dollárt ? ez 1,8 millió forintnak felel meg ? kap a csapattól, ami még ebben a szektorban sem számít rossz órabérnek.