Négy nyitott pályás mérkőzést tervez az NHL

St. Louis, Toronto, Winnipeg és Pittsburgh lesz a házigazda.

Néhány napja beszámoltunk róla, hogy a Heritage Classic keretében a Jets fogadja majd az Oilerst, 2016. októberében. Az NHL ezt követően nyilvánosságra hozta a további szabadtéri programot is a 2016/17-es szezonra.

A Winter Classic-ot január 2-án rendezik St. Louisban, ahol az ötvenedik születésnapját ünneplő Blues fogadja majd a Chicagót. Az eseménynek a St. Louis Cardinals baseballstadionja, a Busch Stadium ad majd otthont, amely közel 50 000 néző befogadására alkalmas. A klasszikust kivételesen nem újév első napján rendezik, hanem másodikán, aminek az oka, hogy a liga az amerikai szurkolók miatt nem szeretne ütközni az NFL rájátszásával, amelynek aktuális fordulója szintén január elsején van.

Akik azonban szeretik a hagyományokat, azok sem maradnak mérkőzés nélkül, 2017. január 1-én rendezik ugyanis az NHL Centennial Classicot. A Toronto a 100. születésnapját ünnepli jövőre és a kanadai klub az egész szezonban változatos programokkal emlékezik a jeles évfordulóra. Ennek az eseménysorozatnak lesz a fénypontja a mérkőzés, amelynek keretében a Leafs az örök rivális Detroitot fogadja majd. Az összecsapásnak a mindössze 35 000 néző befogadására alkalmas BMO Stadium ad helyet. Ez hatalmas visszaesés lesz a két csapat 2014-es nyitott pályás mérkőzéséhez képest. Két éve fordított felállás mellett több mint 100 000 néző ment ki a Michigan Stadiumba.

A szezon negyedik nyitott pályás mérkőzésén a Pittsburgh fogadja a Philadelphiát 2017. február 18-án. Nem véletlen, hogy az NHL ezt a két csapatot választotta, akárcsak a Blues, a Penguins és a Flyers is jövőre ünnepli az 50. születésnapját. A már most csak Battle of Pennsylvaniának becézett eseménynek a Heinz Field ad majd otthont, amely közel 70 000 néző befogadására képes.