A Dallas idegenben is otthon van

A két csapat még sosem találkozott a playoffban, ennek ellenére igazi pikantériája van a párosításnak. A Dallas ugyanis hazatér szülőföldjére, Minnesotába és először találkozik az utódjával.

Nyolcrészes sorozatunkban egyenként mutatjuk be az NHL 2016-os rájátszásának első körös párharcait és megtippelni sem félünk az eredményt.

Dallas Stars (1.)?Minnesota Wild (8.)
Stars: 50-23-9, 109 pont
Wild: 38-33-11, 87 pont
Az alapszakaszban: Stars 4-1-0, Wild 1-1-3
A playoffban: még nem találkoztak

Ahogy a bevezetőben már utaltunk rá, igazi csemegének ígérkezik a volt és jelenlegi minnesotai klub összecsapása. Ám nem csak a történelem miatt várható parázs párharc a felek között. Hiába volt az alapszakaszban 22 pont a különbség a Stars és a Wild között, az öt meccsükből négyet nyerő Dallas háromszor csak a hosszabbításban tudta legyűrni ellenfelét.

Stars

A Dallas nem követte el azt a hibát, amit a tavaly szezon során, amikor is bombaerős kerettel, de lemaradt a rájátszásról. Lindy Ruff erre a szezonra nagyon összekapta a társaságot, akik közé tökéletesen illesztette be a Chicagótól érkezett háromszoros bajnok Patrick Sharpot is. Az eredmény: nyugati első hely, a legtöbb szerzett gól és negyedik legjobb emberelőny kihasználás. A Stars csatársorában nagyítóval kell keresni a hibát, hiszen a Jamie Benn, Tyler Seguin, Patrick Sharp, Jason Spezza négyesnek köszönhetően igencsak ragyogtak a csillagok a szezonban. Ha ehhez hozzávesszük, hogy a harmadik negyedik sorban is 30 pontos játékosok vannak, akkor elmondhatjuk, hogy elviekben nincs oka aggódnia Ruffnak. Illetve mégis van, mégpedig két dolog miatt. Először is a Dallas az elmúlt hét évben csak egyszer járt a playoffban és mint tudjuk, a rájátszás más kávéház, ide kevés a tudás, ide kell a megfelelő rutin, amit Sharp hozott a csapatba. A második probléma Seguin, aki közel egy hónapja nem lépett jégre Achilles-ín sérülése miatt, ám legutolsó hírek szerint ott lesz az első meccsen a jégen.

Ruff a támadószekció mellett a hátsó hatost is rendbe rakta, nemcsak a csatárokon múlt, hogy a tavalyi +1-es gólkülönbség +37-re nőtt ebben a szezonban. Ám még ezzel sem lehet maradéktalanul elégedett a mester, hiszen a kapott gólok tekintetében csak a középmezőny második felében végzett a Stars. A védelem lelke John Klingberg, aki az évad egyik legnagyobb pozitív meglepetése volt. A 23 éves bekk elképesztő védőmunkája mellett 58 pontot termelt, amiből 24 született emberelőnyben. Klingberg párja Alex Golikoski lesz, ám Ruff számára a fejfájást a második sorban lévő Jason Demers sérülése jelenti. Demers pótlására két megoldás létezik Ruff számára, az egyik az újonc Stephen Johns, a másik a trade deadline idején érkezett egykori Flames-bekk, Kris Russell.

Hatalmas kérdés lesz, hogy a Kari Lehtonen, Antti Niemi párosból a playoff során kinek szavaznak majd bizalmat a vasak között. Mindkét kapus kiválóan teljesített, majdnem egyforma statisztikával zártak, így elsőre nehéz lenne a döntés közöttük. Mi azonban Niemire, tippelünk mert sokkal nagyobb a rájátszásbeli rutinja van és nem mellesleg első számú hálóőr volt a Chicago 2010-es kupagyőzelme idején.

Wild

A Minnesota úgy harcolta ki a playoff részvételt, hogy az évad során edzőt váltott. Mike Yeo ment, John Torchetti jött, ennek ellenére nem volt meggyőző az utóbbi munkája a rájátszásba jutás ellenére sem. Torchetti irányítása alatt 15 győzelem és 11 vereség volt a csapat mérlege.

Alaposan felforgatott csapattal kell, hogy kiálljon a Wild az első mérkőzésre. Sérüléssel bajlódik Erik Haula, Zach Parise és Thomas Vanek is, így lehetetlenség megmondani, hogy milyen hármasokkal fog felállni a Minnesota Texasban. A legvalószínűbb egy Mikko Koivu, Mikael Granlund, Charlie Coyle trió az első sorban de, hogy mögöttük mi lesz azt tényleg hatalmas homály fedi. Ami biztos, hogy a sérülések miatt borzasztóan nehéz dolga lesz a Minnesota csatársorának, főleg emberelőnyben és öt az öt elleni játékban. Emberhátrányos játékban sem számíthatnak semmi jóra a szurkolók, mert az alapból rossz volt a szezon folyamán, a Wild hátulról a negyedik helyet foglalja el ebben a kategóriában.

A védelem legjobbja a liga egyik elit védője, Ryan Suter. A 31 éves védő 51 pontjával pályafutása legjobb idényét produkálta, de ami igazán kiemelkedővé teszi a társai közül, az a jégideje. Suter csapágyasra lett hajtva az alapszakaszban, átlagban hat perccel többet van a jégen, mint az őt követő Jared Spurgeon. Ez olyan hatalmas differencia, amit egyszerűen képtelenség kompenzálni hosszabb távon. Elég csak abba belegondolni, hogy ha van egy hosszabbításos mérkőzés plusz két játékrésszel. Ha Sutert mégis tehermentesíteni kell, akkor a már említett Spurgeon mellett Matt Dumba jöhet szóba, aki a hátvédek között a legtöbb gólt lőtte emberelőnyben.

A tavalyi szezon második felében Devan Dubnyk fantasztikus teljesítményének köszönhetően jutott rájátszásba a Wild. Dubnyk most is ott van minden kategóriában a legjobb tízben, mégsem olyan meggyőző a teljesítménye. Egyszerűen nem tudta azt a pluszt hozzátenni, mint egy éve, pedig nagy szüksége lenne erre a Minnesotának a párharc során.

A két csapatot mérlegre téve az eredmény azt mutatja, hogy a Stars minden tekintetben jobb erőkből áll. A Minnesota helyzetén még Seguin esetleges hiánya sem fog sokat könnyíteni, a Dallas hengerelni fog és az ötödik mérkőzés után szabadságra küldi ellenfelét.