Kicsik a nagyok ellen

Csehország, az USA, Oroszország és Kanada is pályára lép, ellenfeleik negyeddöntőre ácsingózó kisebb nemzetek válogatottjai lesznek.

A moszkvai csoportban a listavezető Csehország indítja a napot, amely Norvégiát fogadja. Ebben a csoportban nincs pontveszteség nélkül álló csapat, a csehektől a lettek raboltak el egyet, amikor büntetőkre kényszerítették őket. Három meccsen 11 gólt lőttek Plekanecék, ezek roppant egyenlő módon oszlanak el a játékosok között, ezért is van, hogy a torna kanadai táblázatán az első húsz közé csak egy játékosuk, a 3+1-et produkáló Michal Birner került be, őt Cervenka követi 1+3-mal. A csehek már legyőzték a svédeket és az oroszokat, így az első hely első számú várományosainak számítanak a csoportban. Ellenfelük az a Norvégia lesz, amely foggal-körömmel küzd a továbbjutást jelentő negyedik helyért. Jelenleg ötödikek, miután hosszabbításban Svájcot, rendes játékidőben Kazahsztánt verték, a dánoktól viszont simán kikaptak. Egy sikerrel nagy lépést tehetnének a versenyben maradásért.

Ugyanitt este Dánia játszik Oroszországgal. A házigazdáknak nyögvenyelősen indult a torna, a nyitómeccsen gólt sem tudtak lőni a cseheknek, majd a kazahokat is idegtépő módon verték 6-4-re. Azóta rendezték soraikat, Lettországot sima 4-0-val küldték pihenni. Azóta ráadásul erősödtek, hiszen a Washington kiesésével csatlakozott a kerethez az Ovecskin, Kuznyecov, Orlov trió, Znarok mesternek aligha lesz gondja azzal, hogy hogyan illessze be őket a csapatba. A dánok négy pontjukkal egyelőre csak hatodikok, de időarányosan jól állnak, hiszen a nyitómeccsen simán verték a norvégokat, és bár kikaptak a svédektől, Svájctól is pontot tudtak rabolni. Nagyobb baj számukra, hogy ez utóbbi mérkőzésen egy hatalmas ütközést követően agyrázkódást szenvedett a csapat legponterősebb játékosa, Jesper B. Jensen, aki hátvéd létére két gólt és egy asszisztot jegyzett csapata első három meccsén. Visszatérésére aligha lehet számítani, miután hordágyon vitték le a jégről.

A mi águnk délutáni mérkőzésén az USA játszik Németországgal. Az amerikaiak túl vannak a két legnagyobb riválisuk ? a kanadaiak és a finnek ? elleni meccseken, ahol sok sikerélmény nem érte őket, két rendes játékidős vereséget szenvedtek, 3-8-as összesített gólkülönbséggel. Bár Fehéroroszország ellen javítottak, és 6-3-ra győztek, egyelőre csak hatodikok. John Hynes fiainak terve nyilván az, hogy a hátralévő négy mérkőzést 12 ponttal zárják, hogy minél előkelőbb helyen jussanak tovább a nyolc közé. Az első állomást Franciaország jelenti, amely három meccsen szerzett 5 pontjával egyelőre továbbjutó. Nyilvánvaló azonban, hogy ha a csapat tényleg be akar kerülni a legjobb nyolc közé, akkor a ?kötelező? győzelmeken túl egy-két komoly skalpot is be kell gyűjteniük. Mivel Szlovákiától kikaptak, így már nem nagyon válogathatnak, aki szembejön, azt kell legyőzniük.

Az esti meccsen Kanada játszik Németországgal. A világbajnok nyújtja eddig a legmeggyőzőbb teljesítményt ezen a tornán. Pontveszteség nélkül állnak, ők lőtték a legtöbb, kapták a legkevesebb gólt, 20-2-jük mindent elmond fölényükről. A csehekhez hasonlóan náluk is viszonylag egyenletesen teljesítenek a sorok, hiszen legjobbjuk, a 2+3-mal álló Brassard csak 10. a kanadai táblázaton. Ellenfelük az a Németország lesz, amely első mérkőzésén büntetőkkel kikapott Franciaországtól. Lehet, hogy ez a vereség sokba fog még nekik kerülni, hiszen bár azóta legyőzték Szlovákiát, négy pontjukkal mégis csak ötödikek. Nagy kérdés, hogy a Szlovákia elleni altatós taktika a kanadaiak ellen mennyire válhat be, vagy ezúttal valami mással próbálkozik Marco Sturm szövetségi kapitány. Mi utóbbira tippelnénk, de akárhogy lesz is, Kanada toronymagas favorit.