Laine megsérült a draftot megelőző erőfelmérőn

A fiatal finn csatárnak eddig majdnem minden összejött ebben az évben, a szezon végén azonban térdsérülést szenvedett.

Az amerikai Auston Matthewst az 1/1-es helyről letaszítani igyekvő 18 éves csatárnak szenzációs éve volt. A Tapparával megnyerte a finn bajnokságot, a rájátszásban 18 meccsen 10 gólt és 15 pontot szerzett, szinte minden egyéni címet begyűjtött: ő lett az év újonca, a rájátszás gólkirálya és legértékesebb játékosa. Emellett a junior világbajnokságon is aranyérmet szerzett, hét meccsen hét gólt és hat asszisztot szerzett, ő lett a torna gólkirálya, bekerült az All Star csapatba is. Saját korosztályának világbajnokságán nem indulhatott, mert a rájátszásban volt fontos feladata, nélküle is megnyerték azt a finnek. A felnőttek között azonban ismét megmutathatta, mit tud, 10 meccsen hét gólt és öt asszisztot szerzett. Finnország a második helyet érte el, Laine lett a torna legjobb csatára és MVP-je.

Ezek eredményeként arról is elkezdtek beszélni, hogy az idei drafton megelőzheti az addig toronymagas esélyesnek gondolt Auston Matthewst, aki a svájci élvonalban produkált hasonló teljesítményt, mint finn versenytársa. A draftot június 24-én rendezik Torontóban, de pár napja már mindenki a helyszínen van, ilyenkor tartják ugyanis a teszteket és a csapatoknak lehetőségük van személyesen is elbeszélgetni a világ legtehetségesebb fiataljaival. Laine éppen a tüüdőkapacitás mérő (VO2 Max) kerékpáros teszten vett részt, amikor fájdalmat érzett a térdében, ezért kénytelen volt abbahagyni a gyakorlatot és a továbbiakban nem is fog végezni, csak felsőtestet igénybe vevő gyakorlatokat. “Jól vagyok ? nyilatkozta később a játékos. ?Azért nem fejeztem be a tesztet, mert nem akartam megsérülni. Fontos nyár áll előttem, nem hagyhatok ki.”

A csapatoknak mindenesetre komoly intő jel lehet ez, hiszen Lainénak korábban már volt térdműtétje. Egyébként a legtöbb helyen a fiatal finn teljesítménye nem volt elég ahhoz, hogy letaszítsa a trónról Matthewst, akit komplexebb játékosnak tartanak, miután nem csak a befejezéseknél villog, hanem a játéképítésben is kitűnő. Erre még rátett egy lapáttal az első idénye a felnőttek között. “Megfelelt az elvárásoknak ? mondta róla, Dan Marr, az NHL játékosmegfigyelő központjának igazgatója. ?Senki nem mondta volna meg, hogy ez fog történni, hogy ő lesz a svájci élvonal egyik legjobb játékosa, aki az egyik legtöbb gólt szerzi. Erre senki sem számított, erre egyetlen más 18 éves játékos sem lett volna képes. De ő megtette, átrepült az óceánon és sikeres tudott lenni.” Jelenleg tehát Matthews az első, Laine a második, a szintén finn Puljujarvi a harmadik. De a hátvéd Olli Juolevi is benne van az első tízben, akárcsak a OHL-es London Knights csapatában vele játszó Tkachuk és Marner, vagy a svéd-kanadai Alexander Nylander.