Veszélyeztetheti-e az NFL az NHL érdekeit Las Vegasban?

Szerdán az NHL elfogadta a Las Vegas jelentkezését, így a hoki lesz az első major sport a Bűn Városában. Kérdés azonban, hogy ez meddig marad így, és hogy a változás veszélybe sodorhatja-e a franchise sikerességét.

Mindez annak kapcsán érdekes kérdés, hogy nemrégiben felmerült, az NFL-es Oakland Raiders esetleg Las Vegasba költözne. Arra a kérdésre, hogy ez veszélyeztetné-e az új csapat üzleti modelljét, Gary Bettman ligaelnök a tőle megszokott magabiztossággal annyit felelt: ?Nem.? Később ehhez hozzátette: ?Engem a Las Vegas-i hokicsapat érdekel, amelyről azt gondolom, páratlanul sikeres lesz.? A probléma annál valósabb, mivel hasonlóra már volt példa a két sportág történetében: 1997. június 25-én az NHL elfogadta a Nashville jelentkezését, nem sokkal később pedig a Houston Oilers is a városba költözött, ami évekre visszavetette a franchise üzleti eredményét. Mindezt megerősítette Barry Trotz is, aki a csapat első vezetőedzője volt. Elmondása szerint kezdetben egyértelműen uralták a helyi médiát és a közbeszédet, azonban ez hamar megváltozott, ami fájdalmas veszteség volt a csapat számára.

Bill Foley, az új NHL-csapat tulajdonosa más véleményen volt. Mivel Las Vegas lakossága eléri a kétmillió főt, szerinte lenne hely a két csapatnak egyszerre a városban, ezért ő támogatná, hogy legyen NFL-es csapat is. Annál is inkább mert véleménye szerint a két csapat nem lenne konkurense a másiknak: ?Szerintem nagyszerű lenne, ha NFL is lenne itt. Én biztosan bérletes lennék. Más a szurkolótáborunk, nem hinném, hogy bármilyen hatása is lenne ránk nézve. A szponzorok tekintetében mindenkinél előrébb tartunk. Már itt vagyunk, elindultunk.?

Azt már korábban írtuk, hogy Las Vegasban eddig azért nem volt sport a boksz-gálákon kívül, mert a nagy sportágak vezetői félnek a szerencsejátéktól és a tiltott sportfogadástól. Ez hatványozottan igaz, az NFL-re, amelynek ebben a vonatkozásban rendkívül szigorú szabályai vannak. Ha azonban a Raiders megoldást találna arra, hogyan lehet ezeket a tiltásokat áthidalni, azzal komoly konkurenciát tudna okozni Foley-nak. John Vrooman, a Vanderbilt University közgazdászprofesszora legalábbis ezen a véleményen van: ?Először is nem túl valószínű, hogy a Raiders Las Vegasba költözne. De ha ez mégis bekövetkezne, akkor az NFL bizony bekebelezné az NHL helyi vállalati ügyfeleinek a többségét, a hoki csak mostohagyermek lenne. Ugyanez történt Nashville-ben a Predsszel és a Titansszel, pedig Nashville gazdaságilag potensebb város, mint a fogadásoktól és a turizmustól egyoldalúan függő Las Vegas.?