Nolan Patrick lehet a 2017-es draft legjobbja

Egy nappal a buffalói seregszemle után a csapatok már a következő játékosbörzére készülnek.

Az idei draft legelső helyén Auston Matthews kelt el, utódja pedig Nolan Patrick lehet a 2017-es válogatón, amelyet a Chicago otthonában rendeznek. A 17 éves, 191 centis és 88 kilós játékos a WHL-ben szereplő Brandon Wheat Kings játékosa, amellyel bajnoki címet szerzett és a rájátszás legjobbjának járó MVP-címet is megkapta. Az NHL Central Scout elismert szakembere, Peter Sullivan a kimagasló játékintelligenciáját, gólérzékenységét és szervezőképességét emelte ki, valamint azt, hogy a végjátékban, a kritikus helyzetekben bármelyik edző nyugodtan a jégre küldhetné. Sullivant a stílusát tekintve a Sam Reinhard (Buffalo), Leon Draisaitl (Edmonton) kettőshöz hasonlította. Patrick egyébként igazi jégkorongos családból származik, apja, Steve 250 NHL-meccset játszott, de az igazi sztár a nagybátyja, James Patrick volt, aki 1280 találkozón lépett jégre. Érdekesség, hogy a két Patrick több mint egy szezonon keresztül a New York Rangersben játszott.

Patrick mögött sűrű a mezőny, de már most van néhány játékos, aki biztosan pályázhat a top 10-re. Ilyen például Kailer Yamamoto, akinek a tudása kiemelkedik a mezőnyből, a testméretei azonban elmaradnak a várttól, hiszen a szintén a WHL-ben szereplő Spokane Chiefs centere csak 173 centi és 72 kiló. A legjobbak közé beférhet Gabriel Vilardi, Owen Tippett és Nicolas Hague is, akiket Matt Ryan, az NHL OHL-re szakosodott megfigyelője emelt ki.

A 188 centis és 84 kilós, ellenben még mindig csak 16 éves Vilardi a Windsor újoncaként 17 gólt és 38 pontot szerzett, ami rögtön felkeltette a scoutok érdeklődését. Vilardi kiemelkedően korcsolyázik, rendkívül gyors és követhetetlen irányváltásokra képes. A Mississauga jobbszélsője, Owen Tippett kivételes csuklóval, korongvezetéssel és mozgékonysággal rendelkezik, egy az egyben bárkit képes befűzni és megverni. Nicolas Hague egyelőre az OHL legmagasabban rangsorolt hátvédje. A 17 éves bekk Tippett csapattársa, aki évről-évre egyre nagyobb fejlődést mutat, hatalmas lövőereje van, jól passzol, ezért ideális irányító lehet emberelőnyben. Ám ami abszolút kiemeli a társai közül, azok a méretei, amik már most elegendőek az NHL-hez, ugyanis 197 centi és 94 kiló.

Greg Rajanen és Goran Stubb, a liga európai megfigyelői négy olyan játékost emeltek ki, akik az öreg kontinensről indultak. Ilyen a finn Eeli Tolvanen, a Sioux City jobbszélsője, aki 49 meccsen 38 pontot termelt és a következő szezont már Boston College-ban tölti. A finn szélső két honfitársát, Urho Vaakanainent és Kristian Vesalainent emelte ki Stubb, aki szerint a három játékos húzóembere lesz az északi csapatnak a decemberi U20-as világbajnokságon Kanadában. A svédeket Timothy Liljegren képviseli, aki a két megfigyelő szerint akár az első öt hely egyikén is elkelhet a drafton. A Rögle 17 éves játékosa abszolút kétirányú hátvéd, kivételes korongvezetés és térlátás jellemzi.