Leszavazták az ottawai Winter Classicot

A tervezett helyen biztosan nem rendezik meg. A politika nem járult hozzá.

Gary Bettman, az NHL komisszárja régóta kacérkodik az ötlettel, hogy szabadtéri mérkőzést, Winter Classic-találkozót vigyen Kanadába. Az eddigi nyolc összecsapásnak ugyanis kivétel nélkül amerikai város adott otthont, és a kilencediket is ott rendezik, 2017. január elsején, amikor St. Louisban a Blues fogadja a Hawkst. Az elképzelések szerint a tizedik összecsapást Ottawában rendezték volna, de ez a terv borulni látszik.

Kanada 2017. július 1-jén ünnepli fennállásának 150. évfordulóját, de jövőre lesz a Stanley Kupa 125., valamint az első NHL-mérkőzés 100. születésnapja is. A három jeles esemény megünneplésére tökéletesnek bizonyult volna egy Ottawa?Montreal örökrangadó a szabad ég alatt. Helyszínként sokan ideálisnak tekintették volna a kanadai parlament előtti parkot, a Parlament Hillt, ám a kormány és Ottawa város vezetősége nem engedélyezte a mérkőzés megrendezését azon a helyen. Teljesíthetetlen logisztikai feltételekre, a kis területre és arra hivatkoztak, hogy a szervezés, illetve a lebonyolítás zavarná a parlament dolgozóit.

A Senators tulajdonosa és elnöke, Eugen Melnyk és Cyril Leeder természetesen csalódottságukat fejezték ki a döntés miatt. Ők úgy gondolják, a politikusok cserbenhagyták a várost, a hokit és nem utolsósorban a szurkolókat. A politika egyébként alternatív helyszínnek ajánlotta a TD Place stadiont, de ezt az Ottawa első két embere nem tartja elfogadhatónak. Különösképpen azért, mert a kanadai fociban érdekelt Redblacks otthona olyan tulajdonosi körhöz tartozik, amely nem ápol bensőséges viszonyt a Sensekkel. Melnyk az újságíróknak elmondta, valószínűleg horribilis bérleti összeget kellene fizetniük, így a rendezvény nem lenne rentábilis.

Az idő mindenesetre szorít, és ha a felek nem tudják a problémát áthidalni, a liga új helyszínt keres. Meg nem erősített hírek szerint Montreal bármikor készen áll arra, hogy beugorjon házigazdaként a rivális helyett.