Eric Semborski az NHL legelfoglaltabb vészkapusa

Valami mindig történik a kapusokkal Philadelphiában, ekkor mindig őt hívják vészkapusnak.

Semborski 1993-ban született, a Philadelphiától 130 mérföldre fekvő Bloomsburg városában. Soha nem volt különösebben tehetséges kapus, 2011 és 2015 között összesen 40 meccset játszott az American Collegiate Hockey Association másodosztályú bajnokságában, védési hatékonysága egyetlen szezonban sem ment 90% fölé. A karriere után az utánpótlás-nevelésben találta meg élete értelmét, az idei szezonban viszont minden korábbinál közelebb került a profi jégkoronghoz.

Az történt, hogy szombat este a Flyers a New Jersey Devilst fogadta az NHL-ben. A csapatnak hirtelen kapusgondjai támadtak, hiszen az első számú hálóőr, Steve Mason lebetegedett, a második számú portás, Michal Neuvirth pedig az első harmad 8. percében rémisztő körülmények között, senki által nem zavartatva, egyszerűen összeesett. Nem sokkal később ugyan magához tért, de természetesen további kivizsgálásokig kórházba szállították. Már az ő pótlása is igen kalandosra sikerült, hiszen amikor délután Mason jelezte, hogy nem tudja vállalni a meccset, a szakvezetésnek akkor esett le, hogy harmadik számú kapusuk, Anthony Stolarz, éppen úton van az AHL-es farmcsapattal. Szerencsére a szintén Pennsylvania államban található Wilkes-Barre-ban léptek pályára, így öt perccel a meccs kezdete előtt nagy nehezen beért az öltözőbe.

Mindez nem látszott meg a teljesítményén, 26 védéssel élete ötödik NHL-es meccsén második győzelmét és első shutoutját érte el. Ezzel azonban a problémák csak egy része oldódott meg, hiszen egy kapussal nem játszható le a mérkőzés. Ekkor vetették be második számú kapusként Eric Semborskit, akivel már korábban felvették a kapcsolatot, amikor még nem volt tudható, Stolarz megérkezik-e időben a mérkőzésre. Minderről a kapus így számolt be a Puck Daddynek: ?Éppen hazaértem a munkából, a barátokkal egy csendes estét tervezgettünk, amikor csörgött a telefon és hirtelen az autóban találtam magam, amint a Wells Fargo Center felé hajtok. Felhívtak és megkérdezték: Ide tudsz jönni? Mondtam, hogy semmi gond, itthon vagyok, nálam van a cuccom. De aztán eszembe jutott, hogy a korimat a munkahelyemen hagytam, így előbb vissza kellett rohannom a dolgozóba érte, úgyhogy a vége mégis nagy kapkodás lett.?

Már ez is éppen elég szenzációs sztori, de ha hozzávesszük, hogy Semborskinak idén ez már a második fellépése volt az NHL-ben, a sztori még hihetetlenebbé válik. Legutóbb ugyanis a Chicago Blackhawks elleni meccsen kellett beöltöznie, amikor a vendégek első számú kapusát, Corey Crawfordot közvetlenül a meccs előtt műtötték meg vakbéllel. Akkor is Semborskit hívták vészkapusnak, meg is kapta Crawford szerelését a meccsre, majd utána a Blackhawks meghívta a United Centerbe, ahol elsőosztályú kiszolgálásban részesült és különféle ajándékokat is kapott. Az ügy érdekessége, hogy szombaton is abban a klubtól kapott kapusmaszkban védett, amin látható is a chicagóiak logója. Aztán egyszer a Florida vendégjátékánál is felmerült a neve, de akkor végül nélküle is megoldották a helyzetet.

Természetesen Semborski számára még ennél is nagyobb megtiszteltetés volt, hogy ezúttal szülőföldjének klubját segíthette. És a Flyers sem volt hálátlan, 24 másodperccel a vége előtt 3-0-s állásnál kapust cseréltek, így a 23 éves hálóőr közel állt ahhoz, hogy életében először ténylegesen is védjen egy NHL-meccsen. A dolog végül meghiúsult, miután a felkészült és kissé szőrös szívű játékvezetők figyelmeztették a hazai kispadot, hogy vészkapust csak akkor állíthatnak be, ha az első számú megsérült, így végül visszacserélték Stalorzot.

Semborski így összegezte élményeit a Puck Daddynek: ?Soha életemben nem gondoltam, hogy ez megtörténhet velem. Sem a Chicagóval, sem mással. Ráadásul pont a Flyers mezébe öltözhettem a saját számommal egy ilyen szituációban, ezzel egy álmom vált valóra. Elég hihetetlen, hogy ezek után bármikor eszükbe juthatok, ha hasonló történne.?