Werenski horrorsérülése alatt lőtt gólt a Pittsburgh

A játékvezetők nem láttak okot a játék megállítására, az NHL egyik legjobb újonca számára véget ért a szezon.

A Columbus Blue Jackets két idegenbeli vereséggel kezdte a Pittsburgh elleni párharcot, vagyis életbe vágó volt számára, hogy az első hazai meccsen javítson. Ennek megfelelően kezdték a mérkőzést, Cam Atkinson már a 11. másodpercben betalált. És bár a hihetetlen napot kifogó Jake Guentzel hamar egyenlített, Atkinson duplázott, Zach Werenski pedig emberelőnyből volt eredményes, így az első húsz perc után 3-1-et mutatott az eredményjelző. A középső periódus elején egy gólra feljött a Pens, majd a 34. percben ki is egyenlítettek. Az egyenlítő gól azonban nem mindennapi körülmények között esett, Phil Kessel lövése után a korong Werenski ütőjéről egyenesen az arcába csapódott, a játékos azonnal összesett, orrán-száján dőlt a vér, mindeközben a Jevgenyij Malkin, Kessel, Bryan Rust trió tette a dolgát és gólt szerzett a legjobb játékosát elvesztő és összezavarodott hazai védelem ellen.

Az eset megítélése megosztja a közvéleményt. A főszabály szerint ilyen esetben csak akkor kell megállítani a játékot, ha a sérült játékos csapata megszerzi a korongot. Van azonban egy másik szabály, amely lehetőséget ad a játékvezetők kezébe, hogy felülbírálják ezt. Az NHL 8.1-es szabálya kimondja: “Abban az esetben, ha nyilvánvaló, hogy egy játékos súlyos sérülést szenvedett, a vezetőbírók és/vagy a vonalbírók azonnal megállíthatják a játékot.” Nos, úgy tűnik, hogy a játékvezetőknél nem érte el a súlyos szintet a sérülést, néma maradt a síp. A Columbus Dispatch nevű újság helyszínen tartózkodó tudósítója azonnal meg is kérdezte erről a mérkőzést felügyelő supervisort, aki azonban nem kívánta kommentálni az esetet.

Akár jól döntöttek, akár nem, az ítéleten és azok következményein változtatni már nem lehet, végül hosszabbításban nyert a Pittsburgh, amely egy győzelemre van a továbbjutástól és a söpréstől. Werenskit dicséri, hogy az eset után még teljes plexivel visszatért játszani, ám a meccs utáni alaposabb kivizsgálás után kiderült, hogy arccsontja eltörött, véget ért a számára feltehetően már amúgy sem túl hosszú szezon. Az amerikai hátvéd kiváló szezont produkált első NHL-es évében, 78 meccsen 47 pontig jutott, a liga egyik legjobb újonca volt, egy olyan évjáratban, amelyet Matthews, Laine, Tkachuk, Marner neve fémjelzett többek között.