Kunitz döntőbe lőtte a Pittsburghöt

Az amerikaiak szélsője volt a hős, mindhárom gólban benne volt, és győztes találatot szerzett a második hosszabbításban.

Az Ottawa története során hatodszor játszott hetedik meccset, de akárcsak az elmúlt öt esetben, most sem tudta megnyerni a mindent eldöntő találkozót. Craig Anderson hiába nyújtott ismét emberfelettit a vasak között, a kanadai klub végzetét ezúttal Chris Kunitz jelentette.

Óriási iramban indult a főcsoportdöntő utolsó összecsapása a PPG Paint Arenában. Nyoma sem volt annak, hogy itt a legkisebb hiba is végzetes lehet, a Pens és a Sens egyaránt nyílt sisakos hokit játszott az első húsz percben. A hatalmas pörgés és az elenyésző játékmegszakítások ellenére a kapuk nem nagyon forogtak veszélyben, a két hálóőrnek mindössze 11 lövést kellett hárítania az első harmadban.

A második húsz percre semmit sem csökkent az iram, a játék viszont eltolódott az Ottawa térfelére. Crosbyék egyre több és veszélyesebb helyzetet alakítottak ki, aminek meg is lett az eredménye, a harmad derekán ugyanis Chris Kunitz megszerezte a vezetést a hazaiaknak. A pittsburghi játékosok még a gólnak örültek, amikor teljesen váratlanul, mindössze 20 másodperccel később egalizált a Senators Mark Stone révén. A pillanatok alatt jött egyenlítés visszafogta a hazai gárdát, a vendégek életre kaptak, de a helyzeteiket ők sem tudták gólra váltani, még emberelőnyben sem.

A harmadik harmad ugyanolyan forgatókönyv szerint zajlott, mint a második első fele, a Pens nyomott, a Sens kontrázott és bízott Andersonban. A játékrész közepén azonban ő sem segített, Dion Phaneuf buta szabálytalanságát  Justin Schultz váltotta gólra, óriási kapuvasas bombával. Az Ottawának nyolc perce maradt arra, hogy kiharcolja a hosszabbítást, de akárcsak az első bekapott gól után, most is hamar és váratlanul egyenlített, Erik Karlsson kipattanóját Ryan Dzingel húzta be. A fennmaradó közel hat percben mindkét oldalon volt lehetőség, de Murray és Anderson is biztosan hárított, így jöhetett a ráadás.

A hosszabbítás papíron a Senatorsnak kedvezett, az idei rájátszásban ugyanis hétből hatot megnyert, míg a Pengiuns háromból kettőt elbukott. A hirtelen halál során nem változott a játék képe, a fekete-sárgák sokkal motiváltabbak és jobbak voltak, míg a piros-feketék inkább a védekezéssel voltak elfoglalva, ráadásul a szerencse is melléjük állt. Kétszer a kapuvas mentette meg a vendégeket, egyszer pedig a bírók, akik másodpercekig nem vették észre, hogy hat ottawai játékos volt a jégen, ami ilyen szinten, ilyen kiélezett helyzetben óriási hibának számít.

A második hosszabbításban azonban már semmi sem mentette meg a Brassardékat. A folyamatos pittsburghi rohamok öt perc után góllá értek, amikor Crosby visszatett korongját Kunitz bombázta a rövid felsőbe. A Pens megérdemelten nyerte a találkozót, végig irányította a mérkőzést. A Sens ezzel szemben végig visszafogott volt, amit legjobban az mutat, hogy a ráadás két harmadában mindössze négyszer találta el Murray kapuját.

Most három nap szünet következik, a finálé első mérkőzést május 29-én, hétfőn rendezik, amikor is a Pittsburgh Penguins fogadja a Nashville Predatorst.

NHL, 2017. május 25.

Pittsburgh?Ottawa 3-2 h.
G.: Kunitz (2), Schultz ill. Stone, Dzingel

NYUGATI FŐCSOPORT

KELETI FŐCSOPORT