Meghalt Gretzky egykori testőre

Dave Semenko, a WHA utolsó gólszerzője 59 éves volt.

Különleges pályafutást tudhatott maga mögött Dave Semenko, az Edmonton Oilers egykori csatára. A Winnipegben született hokist 1977-ben két csapat is draftolta. Az NHL-be a Minnesota North Stars, a WHA-ba a Houston Aeros. Semenko a kalózligát választotta az NHL helyett, ennek ellenére az Aeros a 1977/78-as szezon előtt Edmontonba cserélte. A liga két szezonnal később csődbe men,t és összeomlott, az NHL pedig a Winnipeget, a Quebecet, a Minnesotát és az Edmontont egy bővítés keretében átemelte magához 1979-ben.

Az utolsó döntőt a Jets és az Oilers vívta, a winnipegi csapat 4-2-es összesítéssel nyert. A hatodik találkozón az utolsó gólt és egyben a WHA történetének utolsó találatát Semenko jegyezte. Ő állította be a 7-3-as végeredményt 12 másodperccel a befejezés előtt.

A hokis azonban nem maradhatott az Edmontonban, mivel az NHL-be a Minnesota draftolta. Az Oilers viszont ragaszkodott hozzá, ezért adott érte egy második körös draftjogot, valamint megállapodtak, hogy a két csapat felcseréli a harmadik körös választást úgy, hogy az Edmonton választhasson előbb. A North Stars a megszerzett joggal a legendás Neal Brotent draftolta, az Edmonton viszont még nagyobb halat fogott Mark Messier személyében.

Semenko ezután Wayne Gretzky és Jari Kurri mellett kapott helyet a bal szélen, de ami fontosabb, hogy mindkettejük testőre lett 1987-ig. Olyan kemény játékosokkal emlegették egy lapon, mint Bob Probert, Tiger Williams, Dale Hunter vagy a csapattárs Marty McSorley. McSorley és Paul Coffey egyaránt azon a véleményen volt, hogy 1984-ben az Islanders és 1985-ben a Flyers elleni döntőben esélyük sem lett volna, ha Semenko nincs a jégen. A legnagyobb gesztust Gretzky gyakorolta feléje 1983-ban. Az All Star-gála után a Great One-t nemcsak megválasztották a mérkőzés legjobbjának, de egy autót is kapott, azt pedig Semenkónak ajándékozta.

Semenkót 1987-ben cserélte Hartfordba az Oilers, ahol egy évet játszott, majd még egyet Torontóban. 1988-ban vonult vissza kétszeres bajnokként, 575 mérkőzéssel a háta mögött, amelyeken 65 gólt lőtt és 153 pontot szerzett. Összesen 70-szer bunyózott. Július 12-én lett volna 60 éves.