Calgaryban egyelőre nem lesz új csarnok

Az sem kizárt, hogy a Flames elköltözik a városból.

A Calgary Flames az 1983-ban épült Saddledome-ban játssza hazai mérkőzéseit. A közel húszezer néző befogadására képes aréna a legrégebbi az NHL-ben azok közül, amelyek még nem estek át felújításon, így amerikai léptékkel mérve leharcoltnak számít. Két évvel ezelőtt elvetették a renoválást, helyette hatalmas beruházást indítottak volna Calgary Next néven. A projekt szerint a város nyugati részében, West Village-ben új, minden igényt kielégítő sportkomplexum épülne, amely leváltaná a McMahon Stadiont és a Saddledome-ot is. Az építkezés a helyi infrastruktúra fejlesztését is magába foglalná, így a költségek elérhették volna a hárommilliárd dollárt, miközben az ehhez szükséges hatalmas földterületet a város ingyen bocsátaná rendelkezésre.

A tárgyalások azonban megtorpantak a befektetők és a város között, amikor Naheed Nenshi polgármester kijelentette, hogy az adófizetők pénzét nem költi a fejlesztésre. Ken King, a Calgary Flames elnöke rögtön reagált: “A csapat tulajdonosainak határozott elképzelése van a jövőről. Egy új csarnok nagyon fontos lenne nekünk és a nézőknek, hosszú ideje ezen dolgozunk, de egyelőre úgy néz ki, hogy nem fogunk új otthonba költözni, amit el kellett mondanunk a szurkolóknak is. Egyelőre maradunk, és meglátjuk, mit hoz a jövő.”

A Flames vezetősége továbbra is elkötelezett, optimisták a jövőre nézve, és bármikor hajlandóak folytatni a tárgyalásokat a polgármesterrel. Ennek ellenére megkapták az ilyenkor szokásos kötelező kérdést: egy másik városba való költözéssel zsarolnák-e a városvezetést, bevetnék-e ezt a taktikai húzást? A válasz elég egyértelmű volt Kingtől, aki azt mondta: “Valamilyen megoldásra szükségünk van, és ha úgy ítéljük meg, hogy nincs más megoldás, akkor döntést kell hoznunk. Ekkor a csapat áthelyezése is felmerülhet.”

Calgaryban tehát elég bizonytalan a jövő, de minden bizonnyal évek telnek el, mire pont kerül az ügy végére.