Vay Ádám az ECHL-ben folytatja
A magyar kapus helyet cserélt Michalekkel, remélhetőleg többet fog ezentúl védeni.
Vay Ádám fontos mérföldkő elérésével kezdte a szezont, bekerült az Iowa Wild AHL-es keretébe. Második magyar kapusként, ötödik vagy tizedik magyar játékosként játszott egy szinttel az NHL alatt. Niklas Svedberg mögött azonban nem sok esélye volt jégidőket gyűjteni, október 28-án mutatkozhatott be, 34 lövésből 29-et fogott, a csapat szerzett egy pontot, miután hosszabbításban kapott ki 5-4-re. Az igazsághoz hozzá tartozik, hogy az Iowa Wild erősen megfogyatkozott a szezon elején, hiszen a nagycsapatot sérüléshullám sújtotta, így legjobbjaikat kölcsönadták. A helyzet nem egyszerű, mi sem jellemzi ezt jobban, mint hogy a világ három legerősebb bajnokságában ? a svédben, a KHL-ben és az NHL-ben ? egyaránt megfordult kiválóság, Niklas Svedberg is közel 3 gólt kap meccsenként, védési hatékonysága pedig 90,4%-os.
Egy ilyen kapust persze meccsben kell tartani, hiszen már a szezon elején közölte a szakvezetés, hogy hisz abban, ha három kapus versenyez az NHL-es posztokért, az mindenki teljesítményére ösztönzőleg hat. A liga egyik legjobbja, Devan Dubnyk mögé tehát két közel egyforma erősségű kapust igazoltak Alex Stalock és a svéd hálóőr személyében. Nem kockáztatunk sokat azzal a kijelentéssel, hogy ha Vay a példátlan sérüléshullámmal sújtott Vegas Golden Knights franchise-rendszerében védene, már bemutatkozott volna az NHL-ben.
Ám ez egyelőre várat magára, neki most sokkal fontosabb, hogy végigjárja azt az utat, amelynek végén stabil kapussá válhat. Ebben a folyamatban nem lehet lépcsőfokokat átugrani, legfeljebb időleges jelleggel. Így aztán a magyar válogatott kapusa számára most talán az az első számú feladat, hogy az ECHL-ben legyen meghatározó szereplő, utána jöhet az AHL, és ha minden jól alakul, akkor a végén az NHL. Ehhez elsősorban rendszeres lehetőségre van szüksége. Ebben lehet most segítségére, hogy a szakvezetés döntésének értelmében helyet cserél Steve Michalekkel, aki felkerült Svedberg mögé, míg Vay az ECHL-es Rapid City Rushban folytathatja.
Könnyű dolga ott sem lesz, hiszen a Rapid City igen gyengén kezdte a szezont, 9 meccsen mindössze 6 pontot gyűjtött, ezzel a Mountain divízió utolsó helyén áll. Nem csoda, hogy már ilyen rövid idő alatt is három kapust próbáltak ki. A szezon első meccsén Storm Phaneuf állt be, akit azonban még a félidő előtt le kellett cserélni. A helyére beállt Christian Frey sem úszta meg három kapott gól alatt a 8-3-ra elveszített mérkőzésen. Ezt követően Frey kapott lehetőséget, a második fordulóban 5, a harmadikban 3 gólt kapott, a negyedikben ? éppen a Sofron Istvánnal felálló Wichita Thunder ellen ? hét perc alatt kapott három gól után őt kellett lecserélni Stormra. Michalek ezek után kapott lehetőséget, és folyamatosan javult fel, az utolsó két meccsén 93,3%-kal és 95,7%-kal védett. A három kapus összesített teljesítményét mutatja az alábbi táblázat:
Itt kell tehát megállnia a helyét Vay Ádámnak, ami nem lesz egyszerű feladat, hiszen kudarcot vallott kollégái sem rossz kapusok, valami tehát szemmel láthatóan nem működik a csapat működésében. Vay első alkalommal pénteken öltheti magára új csapata mezét, a hétvégén oda-vissza játszanak a divízió második helyén álló Colorado Eagles ellen.