Brutális vadászat a Bajnokok Ligájában
Thomas Larkin, a Mannheim amerikai?olasz bekkje alattomos és veszélyes ütközéssel vezette le frusztrációját.
A Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének odavágóján a svéd Brynas idegenben is győzelemmel kezdett, 3-2-re verték a Mannheimet. A német csapat a visszavágót jól kezdte, már a 2. percben megszerezte az első gólját. A későbbiekben azonban nem sikerült további találatokat szerezni. Ráadásul két és fél perccel a vége előtt a hazaiak emberelőnyből egyenlítettek, majd üres kapura elért góllal a vezetést is megszerezték. Elúszni látszott a továbbjutás, amit néhány játékos nehezen viselt. Különösen Thomas Larkin, a vendégek 196 centis, 100 kilós bekkje, aki Londonban született, amerikai állampolgár, de rendszeresen játszik az olasz válogatottban is (bár Budapestre nem jön a hétvégén). A játékos alattomos módon, vak oldalról ütközte le az ellenfél közel 600 NHL-meccs tapasztalatával rendelkező sztárját, Daniel Paille-t, akit az esetet követően hosszasan kellett ápolni. Mindez fél perccel a lefújás előtt történt.
A játékos véglegest kapott, azonban aligha áll itt meg a történet. A Mannheim az utolsó két és fél percben, a hazaiak egyenlítő gólját követően összesen 100 perc büntetést szedett össze, a híres német hokis famíliából származó Nikolai Goc az utolsó másodpercben is talált alkalmat a verekedésre. Jacob Blomqvist csapatkapitány a mérkőzés utáni interjúban nem nagyon válogatta meg szavait, hosszú eltiltást követelt az esztelen cselekedetek megtorlásaként: “Tudták, hogy úgysem találkozunk többé, így azt tehetnek, amit csak akarnak.”
A Brynast különösen súlyosan érintenék az újabb sérülések. Mert bár ezt a meccset megnyerték 2-1-re, és tovább jutottak, az ezért járó jutalom aligha kárpótolja őket a svéd bajnokságban elszenvedett hátrányokért. A tavalyi döntő után a Brynas az osztályozó elkerüléséért harcol, jelenleg egy pont választja el ettől, 16 meccsen szerzett ugyanennyi egységgel 11. helyen áll. A keretből hárman így is sérültek, Paille kiesése érzékeny és anyagilag is fájdalmas veszteséget jelentene.