Kasparaitis 45 évesen debütált a litvánoknál
A balti születésű hátvéd sokáig orosz válogatott volt, így csak pályafutása végén léphet jégre Litvánia színeiben.
A jégkorongban élő honosítási szabályok miatt 45 évesen debütálhatott Litvánia színeiben Darius Kasparaitis. A litvániai Elektrenaiban született játékos 1988-ban debütált a felnőttek között a Dinamo Moszkvában, válogatott szinten pedig 1990-ben mutatkozott be a Szovjetunió U18-as együttesében. A Független Államok Közösségével elért olimpiai aranyérme után nem Litvániát, hanem Oroszországot választotta válogatottként. A Nemzetközi Jégkorong Szövetség (IIHF) szabályai szerint 4 évet kell valakinek eltöltenie új hazája csapatainál, hogy az adott ország színeit képviselhesse.
A profi jégkorongtól 2010-ben visszavonult Kasparaitis a 2013/14-es szezonban visszatért a jégre, azóta mindegyik szezonban játszott néhány mérkőzésen, ezzel jogosulttá vált a litván színekben való szereplésre. Mint az IIHF holnapján megjelent írásból kiderül, a 45 éves jégkorongozó célja, hogy a kanuasi 2018-as divízió 1/B-s világbajnokságon hazai jégen képviselhesse nemzetét. Ehhez első lépésként régi-új hazájával részt vett az IIHF-szünet alatt rendezett Baltic Challenge Cupon. Az eseményen Litvánia mellett Észtország, a lett ligaválogatott és az ukrán U20-as csapat vett részt, Kasparaitiséknak a 2. hely jutott, miután a lettektől kikaptak, másik két ellenfelüket pedig legyőzték.
Fotó: Vytautas Petrikas