Visszavonultatták Milan Hejduk mezét

A Coloradoban többé senki sem játszhat 23-as mezben.

Megadták a fiatalok a tiszteletet Milan Hejduknak. Az Avalanche játékosai 7-2-es győzelemmel tisztelegtek a klub korábbi ikonja előtt, akinek a mezét a Minnesota elleni rangadó előtt húzták fel a mennyezetre. Az 1976-ban született jobbszélsőt még a Colorado jogelődje, a Quebec Nordiques draftolta 1994-ben, viszonylag későn, a negyedik kör 87. helyén. Hejduk bemutatkozásra sokáig kellett várni Denverben, egészen az 1998/99-es szezonig, de már ekkor biztos volt, hogy kivételes képességű játékosról van szó, hiszen tagja volt a Naganóban olimpiai bajnoki címet szerző cseh válogatottnak.

Hejduk a bemutatkozás után nem is okozott csalódást, rögtön 48 ponttal indította a karrierjét, amivel bekerült az év újoncötösébe. Az elkövetkező években olyan játékosok mellett sikerült húzóembernek kinőnie magát, mint Joe Sakic, Peter Forsberg vagy éppen Chris Drury. Teljesítményét mi sem jelzi jobban, hogy háromszor is meghívták az All Star-gálára, a 2001-es Stanley Kupa-győzelem idején pedig a rájátszás legjobb előkészítője lett 23 mérkőzésen jegyzett 23 gólpasszal. Nem kétséges, hogy karrierje csúcsa a 2002/03-as szezon volt, amikor 50 góllal az NHL gólkirálya lett, övé lett a legjobb plusz/mínusz-mutató (52), Csehországban pedig az év játékosának választották. Hejduk a tengerentúli karrierje teljes egészét a Coloradóban töltötte, összesen 1020 mérkőzésen lépett jégre, amelyeken 375 gólt lőtt és 805 pontot termelt.

Hejduk mezszáma a hatodik, amit az Avalanche visszavonultatott, korábban ebben a megtisztelésben részesült Joe Sakic (19), Peter Forsberg (21), Patrick Roy (33), Adam Foote (52) és Ray Bourque (77).