Vegasból igazi hokiváros lett

Tízezer ember gyűlt össze a ligaújonc első szurkolói fesztiváljára. Közben Engellanddal is hosszabbítottak.

Az eseményt eredetileg október harmadikán tartották volna, de a Stripen történt lövöldözés miatt, amelynek során 58 ember vesztette életét, ezt érhető okokból elnapolták. A közösség igyekezett erőt és identitást kovácsolni a tragédiából, ami látványosan sikerült is, a hokicsapat teljes mellszélességgel beállt a Vegas Strong kampány mögé. Azóta folyamatos telt ház van, a vendégcsapatok az egyik leghangosabb szurkolótábor előtt játszanak, de még az edzésnek otthont adó kisebb jégpálya is rendre megtelik, ami 5-600 embert jelent. Ezek után nem is csoda, hogy a csapat az egész liga legjobb hazai mutatójával rendelkezik, 22 meccsen 38 pontot szereztek, ami annyit tesz, hogy 18-szor győztek és mindössze 2-2 alkalommal kaptak ki hosszabbításban és rendes játékidőben. A szombati Edmonton elleni rangadóra is megtelt az aréna, rekordnak számító 18 351 jegy kelt el, de ami ennél is meglepőbb, a vasárnap délutáni szurkolói fesztiválra is összejött tízezer ember, akik megpróbáltak aláírásokat szerezni kedvenceiktől. Ilyesmire az első évét a ligában töltő csapat esetében még nem volt példa, a sivatag közepén tehát hokivárost sem lehetetlen építeni.

A csapattal kapcsolatos hír, hogy időközben Deryk Engelland szerződését is meghosszabbították. A hátvéd a nyáron szabadon igazolhatóvá vált volna, ehelyett kapott egy félmillió dolláros emelést, így jövőre másfél milliót fog keresni. Az edmontoni születésű játékos fontos láncszeme a csapatnak, mivel az egyetlen helyi kötődésű játékos, aki a városban ismerte meg későbbi feleségét és a gyermekei is itt születtek. Nem véletlen, hogy a tömegmészárlás utáni szezonnyitó mérkőzésen ő mondta a beszédet közvetlenül a meccs előtt.