83. mérkőzés dönthet Keleten?

Ilyesmire még nem volt példa a liga történetében, de a Florida és a Philadelphia most közel áll hozzá.

Két nappal az alapszakasz vége előtt még egy-egy kiadó hely van a két konferenciában. Keleten a Florida és a Philadelphia, nyugaton a St. Louis és a Colorado harcol az utolsó helyért és valljuk be, Hitchcock sem rendezhette volna jobban a végjátékot. Nyugaton a Blues és az Avalanche éppen egymás ellen játszik majd Denverben egy playoff hetedik meccsre hasonlító összecsapást. Jó hír, hogy a Spíler TV a találkozót szombat hajnal három órától élőben közvetíti.

Keleten még ennél is cifrább lehet a helyzet, olyan forgatókönyv is megvalósulhat, amire még nem volt példa az NHL történetében. Ha ugyanis a Florida és a Philadelphia teljesen ugyanúgy végez az alapszakasz végén, akkor 83. mérkőzésen dől el nyolcadik pozíció. Mi is kell ehhez? Először is, statisztikailag ugyanannyi győzelmük kell, hogy legyen a rendes játékidőben és a hosszabbításban, de a szétlövéssel elért győzelmek itt nem számítanak. Másodsorban a szezon során egymás ellen lejátszott mérkőzéseken elért eredmények számítanak. A kitétel itt annyi, hogy ha páratlan számú mérkőzést játszottak egymás ellen, akkor az az első hazai mérkőzés kiesik amelyik csapat otthonában többször játszottak. A Flyers és a Panthers ebben a szezonban háromszor találkozott egymással, ebből kétszer Dél-Keleten. A Philly és a Florida is hozta a hazai mérkőzését, de a fenti kitétel miatt a Panthers első meccse kiesik, így ebben a párharcban egy-egy győzelem áll a csapatok neve mellett. Harmadszor a két csapat gólkülönbségének kell megegyeznie. Ha ez a három stimmel, akkor egy mindent eldöntő 83. mérkőzést játszanak.

Ennek a mérkőzésnek az időpontja jelen esetben április 10-e lenne. Azt, hogy ki élvezné a pályaelőnyt sorsolással döntenék el, az alapszakasz befejezése után azonnal. A mérkőzésen a rájátszás szabályai lépnének életbe, azaz a hosszabbítást öt az öt ellen játszanák, húsz perces harmadokkal, az első gólig.

Ahhoz, hogy a Flyers és a Panthers egyformán végezzen két dolognak kell teljesülnie. Először: a Flyers az utolsó mérkőzését szombat este 9 órakor kezdi, hazai jégen a New York Rangers ellen. Ennek során kétgólos vereséget kell szenvednie. Két gól, sem több, sem kevesebb, bármilyen más eredmény borítaná az egyenlőséget. A Floridának ehhez képest két meccs van hátra, vasárnap hajnalban a Buffalót fogadja, egy nappal később a bombaformában lévő Bostonhoz látogat. A “feladat” ezek során az, hogy mindkét alkalommal szétlövésben kell nyernie. Minden más eredmény ugyanúgy borítaná az egyenlőséget és nem lenne extra mérkőzés. A Spíler TV műsorában a bostoni mérkőzés szerepel, hétfő hajnalban, 01:35-től.

Lássuk be, e feltételek együttes teljesülésére kevés az esély, de önmagában az is figyelemre méltó, hogy matematikailag lehetséges. A szurkolók mindenesetre jól járnának, mert egy ilyen találkozónál jobb bemelegítést el sem tudnánk képzelni a rájátszás kezdete előtt.