Ken Hitchcock visszavonult

823 győzelménél csak ketten szereztek többet. A 66 éves szakember a jégkorongtól azonban nem szakad el teljesen.

A Dallas csalódást keltő szezonja után visszavonult Ken Hitchcock. A Stars hiába szerzett 42 győzelmet a szezonban, három ponttal elmaradt a még bejutó Colorado mögött.

Hitchcock 1996-ban a szezon közben állt a Dallas kispadja mögé, Bob Gainey utódaként. A Mike Modano, Brett Hull, Joe Nieuwendyk, Szergej Zubov nevével fémjelzett gárdát három évvel később vezette a csúcsra, amikor a Buffalo ellen megnyerték a Stanely Kupát. Egy évvel később ismét ismét ott volt a csapatával a fináléban, de a New Jersey jobbnak bizonyult.

Később éveket töltött Philadelphiában, Columbusban, St. Louisban, hogy aztán a kört bezárva visszatérjen Dallasba az utolsó évében. Csapataival 1536 alapszakasz-mérkőzést játszott, ezzel a negyedik Scotty Bowman (2141), Joel Quenneville (1621) és Al Arbour (1607) mögött. A győzelmeket tekintve még jobban áll, mert csak Bowman (1244) és Quenneville (884) előzi meg. A négy csapatával összesen nyolc divíziógyőzelmet és két alapszakasz-elsőséget szerzett. A munkáját 2012-ben ismerték el, amikor a St. Louis mestereként megkapta a legjobb edzőnek járó Jack Adams-trófeát.

Hitchcock a visszavonulását követően egy nyílt levélben mondott köszönetet mindenkinek. “A jégkorong volt az egész életem, de soha nem fogom tudni visszafizetni azt, amit adott nekem és azoknak a csodás embereknek, akikkel találkoztam karrierem során. De szeretnék köszönetet mondani nekik a támogatásáért és a barátságáért, ami elkísért a pályámon. Az alapszakasz utolsó mérkőzése után gondolkodtam és arra a következtetésre jutottam, hogy itt a megfelelő idő a távozásra, hogy átadjam a helyem egy fiatalabb és jobb generációnak.”

Hitchcock munkáját nemcsak az év edzője díjjal ismerték el, hanem azzal is, hogy rendszeresen meghívták a kanadai válogatott szakmai stábjába. 2002 és 2014 között négyszer volt ott az olimpián másodedzőként, ahol három aranyérmet is nyert és ezen felül begyűjtött még egy Világkupa-elsőséget is 2004-ben. Kollekciójából egyedül a világbajnoki aranyérem hiányzik.

Hitchcock a visszavonulásának bejelentése után azt is elmondta, hogy nem szakad el teljesen a hokitól és a Dallastól. Tanácsadói munkakörben továbbra is a Stars stábjában vállal majd munkát.