Jonathan Marchessault útja a megdicsőülésig

A Vegas egyik hőse 25 éves korában kapta az első esélyt az NHL-ben. Akkor nem élt vele. Most mégis termeli a pontokat a rájátszásban.

Az alábbi képen a 27 éves Jonathan Marchessault látható, amint Lamborghinijén megérkezik a Las Vegas-i T-Mobile Arena parkolójába, az NHL nyugati konferenciadöntőjének harmadik mérkőzése előtt. A kanadai fiatalember bement, átöltözött, bemelegített, majd a meccs 35. másodpercében megszerezte a vezetést csapatának. Aztán a meccs végén is villant, üres kapura elért góllja zárta le a mérkőzést, bebiztosítva a Golden Knights 4-2-es győzelmét.

Érdemes megemlíteni, hogy Marchessault az egész szezonban hasonlóképpen teljesített, csapattársai legtöbbjéhez hasonlóan egyéni szezoncsúcsot állított fel, 77 meccsen 75 pontot szerzett az alapszakaszban, a rájátszásban pedig 13 meccsen 8 gólnál, 17 pontnál jár.

A nevéhez fűződik a bővítési draft legrosszabb üzlete. A csapatok többnyire elvesztettek egy közepes vagy akár egy jó játékost az új klub NHL-be érkezésével. A Florida szakvezetése azonban túlgondolkodta a dolgot, és ebből következően két sztárjátékost adott a lapokat zseniálisan keverő George McPhee-nek. A Panthers ugyanis meg akart szabadulni a kissé drága szerződéssel rendelkező Reilly Smithtől, akivel 2016-ban hosszabbítottak öt évre, összesen 25 millió dollárért.

Igen ám, de Smith teljesítménye az aláírást követő szezonban visszaesett, 80 meccsen mindössze 37 pontot hozott össze. A floridai általános igazgató, a kormányrudat 2017 áprilisában átvevő Dale Tallon el akarta takarítani az útjában álló akadályokat. Így a draft előtt üzletet kötött a Las Vegasszal, amelynek értelmében a csapat elviszi Smitht, cserébe pedig nem védik le Jonathan Marchessault-t. A Vegas élt a lehetőséggel, és bár ekkor úgy tűnt, hogy még a Floridánál is rosszabb csapat felé viszi a két játékost a szerencséjük, ők azonban azóta William Karlssonnal kiegészülve az első sorban termelik a pontokat, csak a rájátszásban 13 meccsen 43-a hoztak össze hárman.

Marchessault karrierje azért is érdekes, mivel alulról küzdötte fel magát. A mindössze 175 centis játékosnak világéletében gondot okozott a termete. Ráadásul későn érő típus, a draft évében még nem volt az a gólvágó, akivé pár év múlva lett. Utolsó juniorévében (20 évesen) 68 meccsen 95 pontot ért el a Québec Remparts csapatában. Maradt az AHL, ahol viszont újoncként is kis híján pont/meccses átlagot produkált, a 2011/12-es szezonban 76 meccsen 64-et szerzett. Így is kellett várnia négy évet, hogy reális esélyt kapjon a Tampától, ám első szezonjában nem jött meg az áttörés, 45 meccsen 18 pont került a neve mellé. Túl is adott rajta a bajnoki címre törő csapat, a játékos pedig aláírt a Floridához, két évre, évi 750 ezerért. Mivel ez a szerződése a szezon végén jár le, így a mai napig ennyit keres, igaz, szezon közben már aláírta az új kontraktusát: 6 évre, 30 millió dollárért.

Mint látható, azt a kis időt, ami új, lukratív szerződésének életbe lépéséig hátra van, igyekszik hasznosan tölteni: Lamborghinivel jár, lövi a gólokat, két győzelemre van a Stanley Kupa döntőjétől.