Ausztriában megszervezték a harmadosztályt

A tucatnyi érdeklődőből azonban csak öt induló maradt.

Országos harmadosztály elindítását határozta el az osztrák jégkorongszövetség. Az Erste Bank Liga által szervezett EBEL és Alpesi Liga alatt eddig csak a tartományi szövetségek bajnokságai léteztek, ám az ÖEHV elérkezettnek látta az időt arra, hogy ezek legjobbjait országos versengésbe emelje át. Az első felhívásra az ATSE Graz, a Salzburg Oilers, a Crocodiles Kundl, a Black Wings Linz farmcsapata, a Zeltweg, a Kufstein, a Hohenems, a Kapfenberg, a WEV Lions, a Wattens Penguins, az Amstettner Wölfe, a Silz és a Zirl jelezte érdeklődését, ám végül a 13-ból ténylegesen csak 5-en neveztek.

A bajnokság így is elindul, első évében az Amstetten, a Linz II., a Salzburg Oilers, a Kapfenberg és a Wiener EV versenyez. A többiek közül az ATSE Graz azt közölte, hogy a szükséges anyagiakat csak a következő idényre tudják előteremteni, így velük 2019-től számolhatnak. A bécsiek nem sokat vacakoltak, a soraikat fogja erősíteni az a Marius Göhringer is, aki 2016-ig összesen 249 EBEL-meccsen játszott, két szezonban a CHL-ben is jégre lépett, és 2016-ban eljutott az osztrák válogatottságig. A Liga első évében a távolságok és így az utazással járó anyagi terhek elviselhetőnek ígérkeznek. Hogy hosszú távon életképes lehet-e az osztrák harmadik liga, azt az idő döntheti el. A másodosztály körüli keserves tapasztalatok mindenesetre óvatosságra intenek.