Már az új Crosbyt látják Alexis Lafreniere-ben

A 16 éves balszélső lehet a 2020-as draft legnagyobb csillaga. Ezt bizonyította is a Hlinka?Gretzky Kupán.

A felvetés elsőre erősnek tűnhet, de ha megnézzük Alexis Lafreniere eddigi pályáját, rögtön szembetűnik a párhuzam a 16 éves titán és a Pittsburgh zsenije között. Először is Lafreniere-nek ugyanúgy a Rimouski Oceanic a juniorcsapata, mint Crosbynak, és ugyanúgy a QMJHL-draft legelső helyén kelt el, mint neves elődje. Másodszor: első szezonját 60 mérkőzésen szerzett 80 ponttal fejezte be, közte 42 góllal, márpedig újoncként ennél többet legutóbb Crosby lőtt 2002/03-ban, aki 54 alkalommal volt eredményes. Ez a mennyiség is meglehetett volna Lafreniere-nek, ha sérülés miatt nem kell meccseket mulasztania. Jól látható tehát, hogy az összehasonlítás nem légből kapott.

Nemcsak Rimouskiban villogott, a kanadai válogatott kapitányaként a Hlinka?Gretzky Kupán is ezt tette. Itt 285 játékosmegfigyelő vett részt, akik előre sejtették, hogy Lafreniere lehet a torna egyik legjobbja. André Tourigny, a válogatott vezetőedzője nem is habozott kinevezni őt csapatkapitánynak, annak ellenére, hogy a második legfiatalabb volt a keretben. A szélső nem okozott csalódást, a 10-0-ra végződő Svájc elleni mérkőzésen parádés gólpasszt adott, a svédek elleni 6-2-es győzelemnél pedig csodás szólógólt szerzett. Összességében 4+2-vel zárt 5 mérkőzésen, jelentősen hozzájárulva csapata kupagyőzelméhez.

A Rimouskiban és a válogatottban mutatott teljesítményének köszönhetően a 2020-as előzetes draftranglista ötödik helyére lépett, de nem lenne meglepetés, ha egy év múlva még előrébb kerülne, akár a legelső ozícióba. A Hlinka?Gretzky Kupa után szembesítették is a Crosby-összehasonlítással, amit így kommentált: “Szép-szép, de azt hiszem, Crosby más szinten van. Nyert már kupákat, aranyérmeket, én meg csak próbálom tenni a dolgomat. Amikor elkezdtem a karrieremet, csak az számított, hogy magamra összpontosítsak. Én én vagyok. Nagyon hosszú az út az NHL-ig, és addig, amíg el nem érkezem oda, csak a játékomra koncentrálok.”

A fiatalok felkészülése bejáratott ütemterv szerint zajlik minden évben. A június végi draftot követően a Hlinka?Gretzky Kupa jelenti az első erőfelmérőt a következő generáció számára. Az első draftjóslatok is ezt követően születnek. Aztán a lista folyamatosan finomodik év közben, annak megfelelően, hogy kinek sikerült feljebb lépnie csapatában vagy bajnokságában. Az év eseménye az újév környékén rendezett junior-világbajnokság, amelyet követően már keveset változnak a szakértői értékelések. A csapatok mindig ennek fényében hozzák meg döntéseiket a júniusi drafton és azt megelőzően. Lafreniere október 11-én született, vagyis 26 nappal késte le, hogy már a 2019-es drafton elvihető legyen. Mostani produkciójával elérte, hogy a Hlinka?Gretzky Kupáról szóló tudósítások legalább annyira szóljanak a 2020-as játékosvásárról, mint a 2019-esről.