Ki nyert végül is Auston Matthews szerződésén?

A rövid válasz: mindenki. A hosszabb szerint a játékos kicsit többet ? de senkinek sem kell búslakodnia Torontóban.

Home discount. Ezt a kifejezést használják Észak-Amerikában arra, amikor egy játékos a csapat iránti lojalitásból és a későbbi sikerek reményében nem annyiért köt új szerződést, amennyit egyébként elkérhetne a piacon. Auston Matthews esetében ilyen diszkontráta nem volt: 5 évre írt alá összesen 58 millió 150 ezer dollárért, ami éves szinten 11,634 milliót jelent. Ez a második legmagasabb összeg Connor McDavid 12,5 milliója mögött, ám a kanadai 8 évre szerződött, míg amerikai párja 5-re. A fizetési listán John Tavares a harmadik évi 11 millióval. Tavares és Matthews között Kyle Dubas általános igazgató még tető alá hozott egy hatéves, összesen 45 millió dolláros szerződést a svéd William Nylanderrel is. Májusban nevezték ki a fiatal szakembert a Toronto közvetlen irányításának élére, az első 9 hónapban elköltött 180 millió dollárt ? és még bő ötvenet el fog Mitch Marnerre.

Matthews fizetésének túlnyomó része (90%) ráadásul aláíráspénz, vagyis lockout esetén is jár neki. A feltételezések szerint jövőre 83 millióra emelkedhet a csapatonkénti plafon. Ez azt jelenti, hogy Matthews egymaga a keret 14%-át haza fogja vinni. Ha hozzáadjuk Tavarest, Nylandert és Marnert, a négyes fogat részesedése közel 50% lesz. Nem akármilyen feladat lesz a teljes rostert összekalapálni. Nem önmagában Matthews bére sok, hiszen Crosby részesedése a keretből 15,3% volt, amikor megkötötte második szerződését, McDavidé 17%, Malkiné ennél is több valamivel. Viszont négy ilyen erős csatárt egy csapatban tartani úgy, hogy hozzájuk egy kapusra és egy ütőképes védelemre is legyen pénz ? ehhez kell majd egy szép mutatvány.

Még sincs azonban ok aggodalomra Torontóban. Ezt a csatát nem a játékosa kárára nyerte ugyan Dubas, de így is sokkal gazdagodott. Matthewsnak ugyanis nemcsak a fizetési igénye, a teljesítménye is páratlan. Az elmúlt két és fél szezonban csak egy játékos lőtt nála több gólt meccsenként, méghozzá Alekszandr Ovecskin. Nagy különbség azonban, hogy Matthews egyenlő létszám mellett a legerősebb: karrierje első 182 NHL-meccsén 76 alkalommal volt eredményes így, aminél az 1987/88-as szezon óta csak ketten tudtak többet, Eric Lindros (90) és Teemu Selanne (78), míg Pavel Bure holtversenyben van vele. A ma is aktívak közül Ovecskin 66-szor talált be, Patrik Laine 62-szer.

Ami ennél is sokat ígérőbb: az elmúlt három éve alatt is rengeteget tudott fejlődni, noha nem akármilyen szinten kezdett, gondoljunk csak mesternégyest hozó bemutatkozására. 60 percre vetített teljesítménye dinamikusan javul: 2016/17-ben 1,66 gólt, 1,2 asszisztot és 2,86 pontot ért el 60 perc tiszta jégidőre számolva. Ugyanezek a számok egy évvel később: 1,82; 1,55 és 3,36. Idén: 1,99; 1,99 és 3,98. Joggal kérdezhetjük, hogy hol a határ.

Többen azt vetették Kyle Dubas szemére, hogy ha tavaly nyáron megegyezik a három játékossal, akkor kedvezőbb árat alkudhatott volna ki. Nyilván ő szerette volna a legjobban, ha ez sikerül, de a játékosok is számíthattak arra, hogy egy jó harmadik szezonnal még feljebb srófolhatják az árukat. Amellett Nylanderrel célszerűnek tűnt még Matthews előtt összehozni a dealt, különben még magasabbról kezdte volna az alkudozást. Matthews 11,6 milliójának fényében aligha elégedett volna meg 7,5 millió dollárral a svéd. És mivel Nylander csak az utolsó pillanatban döntött, Dubas keze meg volt kötve.

Az is biztos, hogy a fiatalok előretörésével olyan változások indulnak meg a liga bérszerkezetében, amelyek hatásait lehetetlen előre kiszámolni. Rendben, a jégkorongozók egyre hamarabb válnak meghatározókká, de vajon ez azt is jelenti, hogy hamarabb ér véget a karrierjük csúcsa? Laine és Nylander esetében látszik az is, hogy fel lehet érni fiatalon magasra, de hamar le is lehet onnan kerülni, és nem tudható, hogy az ő csúszásuk csak átmeneti-e.

Ezenfelül új kollektív szerződés várható 1-2 éven belül. Felmerül a kérdés, hogy a liga 32 csapatossá bővülésével és az új kollektív szerződéssel nem fog-e a bérkeret az eddigieknél határozottabb mértékben növekedni? Az ötéves kontraktus Dubast és a Torontót is védi ezekkel a bizonytalanságokkal szemben.

A Maple Leafsnél a kezdetektől a folyamatra helyezték a hangsúlyt. Páratlan csatársort raktak össze nagyon rövid idő alatt, és ha Marner is aláír, kezdhetnek a védelemmel foglalkozni. Ha nincs azonnali győzelmi kényszer, még annak a csapatrésznek az összerakására is adhatnak pár évet. Az biztos, hogy Dubas sokkal kellemesebb gondokkal szembesül, mint jó néhány kollégája. Neki nem azon kell törnie a fejét, hogy mit csináljon a hasznavehetetlen 5-7 millió dolláros szerződésekkel, amilyen Milan Lucicé, Ryan Kesleré, Dion Phaneufé, James Nealé, David Backesé, Ryan Callahané ? és a sort még hosszan lehetne folytatni. Ehelyett az lesz a dolga, hogy a világ egyik legjobb támadó alakulata mögé hogyan építse ki a megfelelő védelmet. Az 5-6 éves szerződések, amilyet Nylanderrel és Matthewszal kötött, és amilyen minden bizonnyal Marnerre is vár, megadják a pénzügyi rugalmasságot, ami ahhoz kell, hogy ez sikerüljön neki.