Joel Quenneville a Florida új vezetőedzője

A Chicagóval háromszoros bajnok edzőnek egymagában több alapszakasz-győzelme van az NHL-ben, mint a Panthersnek összesen.

Igaznak bizonyultak az előzetes információk: Bob Boughner kirúgása után egy nappal a Florida Panthers máris megnevezte új edzőjét Joel Quenneville személyében, aki 5 évre szóló évi 6 milliós fizetésért kötelezte el magát. A 60 éves szakember 890 alapaszakasz-győzelemmel egyrészt az NHL örökranglista második helyén áll, másrészt több győzelmet szerzett, mint új csapata a teljes fennállása során: a Florida 817 sikerrel büszkélkedhet. Quenneville-t ebben a szezonban, november 6-án rúgta ki a Chicago, ám a csapat azután sem volt képes elérni a playoffot. A 60 éves edző neve több klubnál is felmerült, de egyik információ sem bizonyult valósnak. Hétfőn délután aztán a média megszellőztette, hogy a  mester délkelet felé tart, és a hírekből egy nap alatt valóság lett.

Sokak számára meglepetésként hathat, hogy a sikerekhez szokott edző miért kötelezte el magát a rájátszásról háromszor egymás után lemaradó, a playoff első körénél túl 1996 óta nem jutó klubhoz. A válasz egyetlen név: Dave Tallon. A 68 éves GM 2010 óta ül a Panthers vezetői székében, de előtte 12 évig ugyanezt a posztot látta el Chicagóban, és annak idején ő volt az, aki a Blackhawkshoz csábította Quenneville-t. Gyakorlatilag ők ketten rakták le a Toews, Kane, Hossa fémjelezte aranycsapat alapjait. Most is valami hasonló zajlik a háttérben. Tallon az elmúlt években kiváló emberekkel erősítette meg a keretet Floridában. Elöl olyan játékosok rohamozzák a kaput, mint Huberdeau, Barkov, Dadonov, Hoffman és Trochek, hátul Yandle és Ekblad a vezér, a vasak között ott áll Roberto Luongo, az NHL egyik legprímább hálóőre. Más kérdés, hogy Boughner egy ilyen csapattal sem tudta átlépni a mágikus playoffvonalat.

A névsor önmagában is elég lehetett ahhoz, hogy Quenneville igent mondjon a felkérésre. Van azonban még két dolog, amit nem árt tudni. Az első, hogy a szabadügynök-piac két legértékesebb játékosa a columbusi Panarin és Bobrovszkij lesz, amennyiben nem hosszabbítanak a klubjukkal. Nyílt titok, hogy a Panthers már szezon közben kijelentette, amennyiben lehetősége lesz, harcba fog szállni a két játékosért, és ez nyilván plusz inspirációt jelentett Quenneville-nek. Különösen úgy, hogy Panarin az ő kezei között lett szupersztár még Chicagóban. A másik tényező, hogy a Florida egyik vezető tanácsadója nem más, mint Chris Pronger. Az egykori kőkemény hátvéd, aki MVP-díjat is kapott, játszott Quenneville keze alatt a St. Louisban, és csapattársa volt Bobrovszkijnak a Flyersben, ami azt jelenti: minden bizonnyal ő is bevetette magát a megbeszélések során, és be fogja vetni akkor is, ha az orosz hálóőr kikerül az UFA-piacra. Egyelőre nem tudni, hogy mit hoz majd a nyári játékoskörforgás, de ha Panarin és Bobrovszkij Floridában köt ki, az alaposan felborítja az erősorrendet keleten. De ha a duó mégsem szerződik a Panthershez, akkor sem kell aggódniuk a szurkolóknak, hiszen olyan ember kezébe kerül a marsallbot, akinél jobb nem sok lehet az egész NHL-ben.

Joel Quenneville játékosként megfordult a Toronto Maple Leafs, a Colorado Rockies, a New Jersey Devils, a Hartford Whalers és a Washington Capitals csapatában is, és 803 mérkőzésen 190 pontot gyűjtött. Edzőként állt a Blues, az Avalanche és a Blackhawks kispadján. Vezetőedzőként a Chicagóval három Stanley Kupát nyert, a Colorado másodedzőjeként egyszer volt bajnok, a St. Louis mestereként megkapta az év edzőjének járó Jack Adams-trófeát.