Szlovákiának a kiesés ellen kell harcolnia a vb-n
Északi szomszédunk ellenfeléről a keddi játéknap dönt. Ha a finnek nem verik Svájcot rendes játékidőben, címvédő létükre utolsóként zárnak a csoportjukban.
Lettország két perc és negyven másodperc alatt intézte el Szlovákiát az elit ifjúsági világbajnokságon. Pedig a szlovákok a legfontosabb házi feladatot megoldották: rendezték az eddig teljesen szétcsúszott védekezésüket. Az első három meccsen 23 gólt kaptak, miközben a lettek mindössze 2-re voltak képesek, de mivel a szlovák védekezés javulása a támadás rovására ment, nem menekülhettek meg a kiesés elleni párharctól. Egy három percnél is rövidebb rövidzárlat elég volt a második harmad 26. és 29. perce között, amikor az említett két gól megszületett, és amelyekkel Lettország 2-0-ra megnyerte a számára legfontosabb vb-meccset. Ezzel a győzelemmel eldőlt, hogy Szlovákia lesz a B csoport utolsó helyezettje. Feltehetően a hárompontos lettek sem lépnek előrébb a negyedik helynél, hiszen ehhez le kellene győzniük azt az USA-t, amely 24 gólt lőtt az ellenfeleknek, az oroszoknak és a svédeknek 6-6-ot, Szlovákiának 12-t.
A másik ágon komplikáltabb a helyzet. Svájc kiválóan kezdett a fehéroroszok ellen, a vb meglepetéscsapata már a 15. percben kapust cserélt, mivel ekkor már 2-0 állt a táblán. Zinovjenko még csak 43 másodperce volt a kapuban, amikor kigyulladt mögötte a piros lámpa, 0-3 fehérorosz szemszögből. Ezt követően azonban lehúzta a rolót, pedig közel 60 alkalommal találták el a kaput a svájciak a mérkőzés folyamán. A kapus tehát megteremtette az alapot, a csapat pedig elindult felfelé, hogy ledolgozza háromgólos hátrányát. Ez annyira jól sikerült, hogy az 51. percben már 4-3-ra vezettek. Svájc azonban magához tért és hosszabbításra mentette a meccset. Ott előbb kivédekezett egy emberhátrányt, majd 18 másodperccel a túlóra letelte előtt a mindent eldöntő gólt is megszerezte, 5-4-re nyert.
Ez a győzelem még sokat érhet Svájcnak, és egyben nagyon rossz hír a vb negatív meglepetését szállító Finnország számára. Az A csoport negyedik helyén ugyanis a svájciak állnak 2 ponttal, míg az ötödiken Finnország pont nélkül. A két csapat éppen egymás ellen játszik az utolsó fordulóban, és a svájciaknak egy rendes játékidős döntetlen is menekvést jelent a kiesési körtől. Ha a címvédő nem nyer hatvan perc alatt, akkor szégyenszemre a kiesés elkerüléséért meccselhet ? a szintén nem ehhez szokott Szlovákiával. Mint már írtuk, ugyanez megesett a finn U20-as válogatottal is, amely 2016-ban világbajnok lett, majd egy évre rá a kiesés elleni párharcban menekült meg a divízió 1/A-tól. Az amerikai?lett és a finn?svájci meccseken kívül a csoportkör zárónapján a svédek és az oroszok egymás között döntenek a második helyről, míg Kanada a csehekkel csap össze. Ha a juharlevelesek nyernek, akkor Fehéroroszország másodikként zár a csoportkörben.