Jack Hughes ott lesz a világbajnokságon is
Az eredeti tervek szerint csak a junior- és az ifjúsági vb-n játszott volna az idei draft 1/1-es pozíciójának várományosa, ám a felnőttek tornáján is ott lesz.
A tervek felülírásában több tényező is szerepet játszhatott. Egyrészt a juniorok tornáján sérülés miatt csak négy meccsen szerepelt, amelyeken 4 asszisztot szerzett. Másrészt az ifjúsági vb-n első számú esélyesként sem nyert meg az USA, bronzérmet szerzett a csapat, Hughes ugyanakkor kapitányként nem kevesebb, mint 20 pontot szerzett. Ezzel már sikerült történelmi léptékkel mérve is egyedülállót alkotnia, hiszen 2 világbajnokságon 32 pontot ért el, és korábban ilyesmire csak Alekszandr Ovecskin volt képes. Mindemellett a drafton érdekelt legnagyobb vetélytársa, a finn Kaapo Kakko is játszani fog a felnőtt vb-n Szlovákiában. A junior-vb-n Hughes sérülése miatt nem lehetett összevetni kettejük teljesítményét, bár a döntőben összekerültek, és Kakko lőtte a finnek győztes gólját. Aki a Liigában minden idők legtöbb gólját szerezte újoncként, majd úgy döntött, saját korosztályának világbajnokságát kihagyja, inkább a felnőtt mezőnyre koncentrál.
Hughes számára tehát fontos lehet, hogy az idény utolsó tornáján összemérje erejét legnagyobb vetélytársával. Az amerikai tinédzser a USDP-ben az U18-as amerikai válogatott tagjaként 50 meccsen 118 pontot szerzett, amihez a USHL-ben U20-as válogatottként 24 meccsen 48 pontot tette hozzá, így némiképp kétséges, hogy ekkora terhelés mellett fel lehet-e készülni három nagy nemzetközi tornára is. Mindenesetre szórakoztató versenyfutásnak ígérkezik a két ifjú titán összecsapása.
Erre május 13-án szemtől szemben is sor kerülhet, amikor a csoportkörben találkozik egymással az USA és Finnország. Hughes másnap tölti be a 18. születésnapját, ezzel ő lesz a valaha volt legfiatalabb amerikai, aki felnőtt vb-n mutatkozhat be a válogatottban.
Nem Hughes az egyetlen fiatal, aki behívót kapott a már ismert nevek mellé az amerikai keretbe, hiszen a Columbusból saját kérésére a héten a Rangershöz cserélt Adam Fox és Christian Wolanin is csatlakoznak a társasághoz. Közülük Wolanin nem is annyira fiatal, 24 évesen már aligha számít annak, 40 meccse van az NHL-ben, melyeken 15 pontot szerzett. A szintén hátvéd Fox egyértelműen nagyobb név nála, junior-világbajnok volt, és az idei szezonban a Harvard University játékosaként 33 egységgel végzett az NCAA kanadai táblázatának élén a posztján.