A svédek után az oroszokat is kiejtenék a finnek

Nyugati szomszédja után a keletit is verné Finnország. Az előbbi is világra szóló szenzáció volt, de az utóbbi mesébe illő hőstett lenne.

Két olyan csapat találkozik az idei világbajnokság szombat délutáni elődöntőjében, amelyek számára a tavalyi megméretés egyaránt kudarcosnak volt nevezhető. A finneket Svájc győzte le 3-2-re a negyeddöntőben, az oroszokat 5-4-re Kanada a hosszabbításban ugyanott. A két válogatott kétféleképpen reagált a történtekre: Oroszország még a saját szintjén is kiemelkedő felhozatalt produkált az idén sztárjátékosokból, ezzel szemben a finnek ? bár talán inkább kényszerűségből ? egy olyan játékost sem hoztak el az idei tornára, akik a szezont NHL-csapatnál kezdte volna. Nem akármilyen bravúr a részükről, hogy így is be tudták verekedni magukat a legjobb négy közé. Nem is emlékszünk, hogy mikor fordult elő ilyesmi utoljára. Akkor is példátlan teljesítmény ez a maga nemében, ha szezon közben Henri Jokiharju felkerült a Chicagóhoz, ahol 38 meccset játszott, Juhu Lammiko pedig 40-ig jutott a Floridában.

A finnek csütörtökön az idei világbajnokság eddigi legnagyobb meglepetését szállították, amikor Svédország ellen előbb kétgólos hátrányból egyenlítettek, majd másfél perccel a rendes játékidő vége előtt másodszor is egálra, illetve hosszabbításra mentették a meccset, hogy ott végül a győzelmet is megszerezzék, kiejtve a kétszeres címvédőt.

A torna első fele Kaapo Kakkóról szólt, aki Kanadának két gólt lőtt, a szlovákok ellen mesterhármast ért el, a dánok ellen gólt és gólpasszt jegyzett. Ezt követően azonban a britek, a franciák, a németek és a svédek elleni mérkőzéseken is pont nélkül jött le a pályáról a 18 éves zseni. Nem tudjuk, mi az oka ennek, elképzelhető, hogy az ellenfelek jobban figyelnek rá, vagy hogy összeszedett egy apróbb sérülést, ami hátráltatja a pontszerzésben. Vagy egyszerűen nem volt szerencséje. Mindenesetre a finnek így is nagyot mennek, amiben hatalmas a szerepe Sakari Manninennek. A következő szezont a Szalavat Julajevben kezdő apró termetű csatár már 10 pontnál jár, a negyeddöntőben három gólpassz után ő lőtte tovább a csapatát a hosszabbításban. Nagy kérdés, hogy a fizikailag talán legerősebb oroszok mennyire lesznek képesek őt elnyomni.

Az oroszok az USA elleni negyeddöntőből érkeznek a legjobb négy közé. Az a meccs nagyon simán indult a számukra, gyorsan megszerezték a vezetést, a 16. percben pedig megduplázták az előnyüket, ám végül nem sikerült már az első harmadban dönteniük. Az amerikaiak javára kell írni, hogy a második harmadra iszonyú mélyről kaparták össze magukat. Jeff Blashill vezetőedző szinte minden lehetséges kombinációt kipróbált annak érdekében, hogy megtalálja az ideális sorokat. Négy vezére volt ebben: a csak a második harmadban közel 9 és fél percnyi jégidőt kapó Patrick Kane, a közel ugyanennyit játszó Johnny Gaudreau, a Buffalo sztárja, Jack Eichel és a vb-n eddigi legjobb teljesítményét mutató Jack Hughes. Közülük egyedül Eichel van 180 centi felett, igyekezett is fizikai játékban az oroszok mellé nőni, ami nem mindig egyszerű, hiszen abból a keretből heten is legalább 190 centi magasak. Jó hír Manninen számára, hogy a másik három említett úriember is jól megélt az orosz óriások árnyékában, bár az ezen a téren tapasztalatlan Hughest néhány alkalommal alaposan megdolgozták.

A finnek egyébként is az egyik legkönnyebb tömegű csapat a tornán, a csapat átlaga 88,5 kiló, miközben az orosz válogatott messze a legtestesebb a maga 93,5 kg-os testtömegével. A különbség azonban nem csak kilókban mérhető a két csapat között. A finn keret egészében 122 NHL-meccs tapasztalata összegződik, az oroszoknál ez a szám 6358 az Eliteprospects kimutatása szerint. Ha a KHL-t is hozzávesszük, ahol a finneknek a Jokerit révén saját klubjuk van, a két csapat közötti különbség csak minimális mértékben és csak arányaiban csökkennek. A finneknél a mérkőzésszám 942-re ugrik fel, az oroszoknál viszont 10 760-ig.

Az orosz válogatott ennek megfelelő határozottsággal robogott át a csoportján, 100%-os teljesítményt nyújtva. A legkomolyabb ellenállással a svédek elleni utolsó meccs első harmadában, illetve az amerikaiak elleni negyeddöntőben találkozott, ekkor lehetett látni, hogy ők is zavarba hozhatók. Jukka Jalonen mester minden bizonnyal rongyosra nézi ezeket a felvételeket, és próbálja kitalálni, mi lehet a siker titka a favorit ellen.

Mert a papírforma bizony orosz győzelmet ígér. A finnek már a svédek legyőzésével hatalmas bravúrt hajtottak végre, de a döntőbe jutásuk mellett ez a kivételes produkció is eltörpülne.

Ez az orosz válogatott azonban talán minden eddigitől különbözik, és nem is csak a játékuk minőségében ? bár ebben is a legjobbak közé tartoznak ?, de sokkal inkább küzdeni tudásban, védekezésben és fegyelemben. Nem nagyon láttunk még olyat tőlük, mint például a svédek ellen, amikor az első harmad mélypontja után valósággal lemosták ellenfelüket a pályáról a második játékrészben. A szombati első elődöntő éppen azért is lesz érdekes, mert két olyan csapat találkozik, amely nagyon hasonló erényekkel büszkélkedhet.

De van még valami, amiből a finnek talán erőt meríthetnek. A legutóbbi szlovákiai világbajnokságon, 2011-ben ugyanitt, a frissen felújított Ondrej Nepela-jégcsarnokban le tudták győzni az akkor is esélyesebbnek tartott oroszokat az elődöntőben, majd utána világbajnokok lettek Svédország kiütésével. Azon a találkozón lőtte Mikael Granlund azt a lacrosse-gólt, amelyet 8 éve mindenki emleget.

Az újabb finn?orosz elődöntő szombaton 15:15 perckor kezdődik Pozsonyban, és a Sport 2 élőben közvetíti.

Az elődöntők párosításai:

2019. május 25., szombat, 15:15: Oroszország?Finnország
2019. május 25., szombat, 19:15: Kanada?Csehország

A negyeddöntők párosításai:

2019. május 23., csütörtök, 16:15: Oroszország?USA 4-3
2019. május 23., csütörtök, 16:15: Kanada?Svájc 3-2 h.
2019. május 23., csütörtök, 20:15: Finnország?Svédország 5-4 h.
2019. május 23., csütörtök, 20:15: Csehország?Németország 5-1

Az A csoport végeredménye (Kassa):

1. Kanada 18 pont
2. Finnország 16
3. Németország 15
4. USA 14
5. Szlovákia 11
6. Dánia 6
7. Nagy-Britannia 2
8. Franciaország 2

A B csoport végeredménye (Pozsony):

1. Oroszország 21 pont
2. Csehország 18
3. Svédország 15
4. Svájc 12
5. Lettország 9
6. Norvégia 6
7. Olaszország 2
8. Ausztria 1

A világbajnokság mérkőzései: