Az oroszok legyalulták az amerikaiakat
Gólzáporos mérkőzésekkel kezdődött az idei Hlinka?Gretzky Kupa, estére kevesebb gól, de több izgalom maradt.
A nap meglepetését az orosz válogatott szállította a nem hivatalos U18-as világbajnokságon, amely az első harmadban kétgólos hátrányba került az amerikai válogatottal szemben, de a középső periódusban az apró termetű Alekszandr Pasin duplájával hét perc alatt egyenlített, a végén pedig 6-2-re nyert. Az orosz jégkorong mélysége minden világversenyen esélyessé teszi a csapatot, az azonban mégiscsak figyelemre méltó, hogy a világ legjobb utánpótlásával rendelkező amerikai válogatott egyenlő létszám mellett mindössze egy gólra volt képes, és 50 percig gólképtelennek bizonyult. További érdekesség, hogy mindkét csapat ott folytatta, ahol tavaly abbahagyta: legutóbb is egymás ellen léptek pályára a 2018-as torna bronzmeccsén, akkor szintén Oroszország nyert 5-4-re.
A másik délutáni meccsen Kanadának nem okozott problémát a finn válogatott. A juharlevelesek minden harmadot határozottan kezdtek, az elsőben hat perc alatt törték meg a finnek ellenállását, a másodikban 126 másodperc kellett nekik a gólhoz, a harmadikban 143 másodperc alatt kettőt ütöttek. Mivel az első játékrészben ezeken kívül még kétszer köszöntek be ellenfelüknek, és közben az ő kapujuk érintetlen maradt, így a 6-0-s végeredmény szemernyi kétséget sem hagyott azt illetően, melyik most a jobb csapat.
Az izgalmak az esti mérkőzésekre maradtak, amelyeken a két házigazda, Szlovákia és Csehország lépett pályára. Északi szomszédunk ugyan 25 másodperc elteltével kapitulált a svédekkel szemben, ezt követően azonban szívósan tapadt ellenfelére. Három perccel később egyenlítettek, és bár Svédország a harmadik harmad elejére két góllal elhúzott, a 46. percben egyre zárkóztak fel a szlovákok. A hátralévő 15 percben a háromkoronások tartották a minimális előnyt, így 3-2-re nyertek.
Csehország mindeközben a svájciak ellen lépett pályára Breclavban. Felváltva vezettek a csapatok, előbb a helvétek szereztek vezetést, amire a csehek két góllal válaszoltak. Svájc a második harmadban két perc alatt ütött duplával visszavette a vezetést, ám másfél perccel a rendes játékidő letelte előtt a cseheknek összejött az egyenlítés, méghozzá a 16 évesen is ponterős hátvéd, Ondrej Balaz jóvoltából. Ő csak a 2021-es drafton lesz választható, de talán nem túlzás kijelenteni, hogy érdemes rá figyelni. A hosszabbításban nem tudták dűlőre vinni a csapatok a meccset, minden a szétlövésekre maradt. Az első hat párban itt sem született döntés, végül a hetedik körben a csehek nem hibáztak, míg a svájciak igen, így a házigazdák 4-3-ra nyertek.
Pihenni nem lesz idejük a csapatoknak, kedden újabb négy meccsel folytatódik a torna. Ez különösen Svájc számára lesz megterhelő, amelynek a hosszabbításos vereség után különösen kevés ideje lesz a regenerálódásra, noha fél négytől már Kanada vár rá. Persze a svédeknek is alaposan fel kell kötni a nadrágot, hiszen Oroszország sem ígérkezik könnyű ellenfélnek. Este a csehek bejuthatnak az elődöntőbe, ehhez semmi mást nem kell tenniük, mint Svájc után a finneket is legyőzni, ami persze nem ígérkezik könnyű feladatnak. Pöstyénben Szlovákia a svédek után az amerikaiak dolgát is megnehezítheti, az USA-nak mindenképpen össze kell szednie magát, ha nem akar két vereség után lemondani a legjobb négyről.