A 100. svéd is jégre lépett az idei NHL-szezonban

Az európaiak száma eleve folyamatosan növekszik, ráadásul egyre meghatározóbb szerepeket kapnak.

Anton Lindholm a Skelleftea nevelése. Az 1994-ben született játékos tagja volt a 2012-ben ifjúsági világbajnoki ezüstérmes svéd válogatottnak. A hátvéd ekkor már túl volt a bemutatkozáson az SHL-ben, és szép jövő előtt állt. Ám a dolgok az ő esetében sem lineárisan alakultak. A következő két évben 9 alapszakaszmeccsen kapott lehetőséget, 2014 tavaszán 14 mérkőzésen a rájátszásban is szóhoz jutott, három pontot szerzett, +7-tel zárt, ami 20 évesen nem lebecsülendő. Ennek ellenére csak az ötödik körben kelt el, a 144. helyen csapott le rá a Colorado. Még két évig maradt Svédországban, 2016-ban a felnőtt válogatottnak is tagja lett, ám csak három meccsen jutott szóhoz. A következő szezonban tett vele egy próbát az Avalanche, de többnyire az AHL-ben játszott, az NHL-ben csak 12 meccset kapott.

Idén december közepéig kellett várnia a lehetőségre, a Chicago ellen vetették be. Továbbra is kiegészítő szerepben számítanak rá, 12 perc jégidőt kapott, ami a hátvédeknél nem sok, ennek ellenére győztes gólhoz adott passzt. Más szempontból is fontos volt azonban a pályára lépése: idén ő volt a 100. svéd, aki  lehetőséget kapott az NHL-ben. Ennyien még soha nem szerepeltek a tízmilliós észak-európai ország csapatából a világ legjobb bajnokságában. Mint a lenti idősoros adatokból látható, kisebb megingások mellett a létszám folyamatosan növekszik 2005 óta. Akkor a mainak kevesebb mint felét, ?mindössze? 47 játékost delegáltak a svédek az NHL-be. Az eddigi csúcsot tavaly és tavalyelőtt érték el, akkor 98 játékosuk lépett pályára, ez azt is jelenti, hogy ők a harmadik legnépesebb nemzet a kanadaiak és az amerikaiak után.

A svédeket nem az oroszok, hanem a finnek követik, az oroszok utánuk jönnek. Mindez nyilvánvalóan a KHL-nek is köszönhető. Több ugyan a pénz az NHL-ben, de a hazai pálya és a saját hokikultúra sok mindent kompenzál. Láthatjuk, hogy egyáltalán nem egyszerű beilleszkedni a tengerentúlon, a legnagyobbaknak is időbe telik, vagy egyáltalán nem is sikerül.

Azt gondolhatnánk, hogy a svédek pezsgőt bontottak a “100-as” hírre, de ez nincs így, a képlet ugyanis bonyolultabb. Lévén, hogy ezek a játékosok hiányoznak a bajnokságból, amely kinevelte őket, és amely így jelentős potenciáltól esik el a nézőszámok növelése tekintetében.

Összességében az NHL-ben a játékosok közel harmada Európából érkezik, és egy nemrégiben megjelent cikk tanúsága szerint ez a liga krémje. Érthető, hiszen a részfeladatok megoldására egyszerűbb helyben embert találni, mégis érdemes megemlíteni, hogy a hátvédek közül az európaiak negyede top 3-as szerepet tölt be csapatában, miközben a csatárok harmada játszik az első két sor valamelyikében. A kapusok még erősebbek, a 31 csapatból 12-ben európai az első számú hálóőr, míg négy továbbiban nincs egyértelmű prioritás az európai és az észak-amerikai között.

Az elkövetkező évek trendjeit vetíti előre az az adat, mely szerint idén 72 játékos debütált az NHL-ben, akik nem kevesebb mint fele érkezett Európából. Ebből a szempontból a St. Louis Blues és a New York Islanders a legamerikaiabb, náluk sem a top 6 csatár, sem a top 3 hátvéd között nincs európai. Ha ezt a 9 posztot tekintjük, akkor a Buffalo, a Carolina, a Dallas és a Nashville a legeurópaibb, ezekben 6 játékos érkezett az öreg kontinensről, de említésre méltó a Rangers és a Washington is, ahol öten játszanak kiemelt posztokon.

Összességében tehát Európa, illetve ezen belül Svédország a második legfontosabb utánpótlásforrása az NHL-nek, és egyre növekvő mértékben az. Ezeket a számokat igazán akkor tudjuk a megfelelő perspektívából szemlélni, ha tekintetbe vesszük, hogy 1970-ben az egész ligában mindössze két európai játszott: Ulf Sterner és Jaroslav Jiřík. 1980-ra a számuk elérte az ötvenet, 1990-re a százat. A globalizáció tehát nem kerülte el a jégkorongot sem, aminek túlnyomórészt pozitív hatásai vannak. Hogy ez mennyire így van, annak érzékelésére elég elmenni egyetlen csoportmeccsre bármelyik A csoportos világbajnokságon.

Az NHL-ben pályára lépett svéd játékosok száma szezononkénti bontásban:

Az NHL-ben az idei szezonban legalább egy mérkőzésen pályára lépett játékosok megoszlása országonként