Felmerült, hogy törölnék a 20/21-es NHL-szezont

Gary Bettman ligakomisszár elfogadhatatlannak tartja az ötletet, és mindenképpen meg akarja menteni az idényt.

Változatlanul tombol a koronavírus-járvány a tengerentúlon is, a legfrissebb adat szerint szerdán először haladta meg a 100 ezret a regisztrált új fertőzések száma az Egyesült Államokban. Emiatt megjósolhatatlan a következő NHL-szezon kezdési időpontja és lebonyolítási rendje. A világ legerősebb jégkorongligája lehetséges legkésőbbi kezdésként január 1-jét célozta meg, ezzel tartható lenne egy rövidített alapszakasz. Egy teljes, 82 találkozót és komplett rájátszást felölelő évad lebonyolítása azért is problémás, mert az NHL mérkőzéseit országos szinten közvetítő NBC számára prioritást élvez a nyári olimpia a hokival szemben. A tokiói ötkarikás játékok július 23-án kezdődnének, így a teljes idény ütközne velük, mindenképpen korábban kellene lejátszani a Stanley Kupa-döntő utolsó mérkőzését.

Kulcskérdés, hogy ha lesznek mérkőzések, azokat zárt kapuk mögött rendeznék, vagy korlátozott látogatottság mellett. Az ESPN számolt be elsőként arról, hogy az NHL több tulajdonosa javasolta: ha a találkozókat nézők nélkül kellene megtartani, akkor már jobb lenne törölni a teljes 2020/21-es évadot. A sportcsatorna szerint Gary Bettman ligakomisszár határozottan reagált a felvetésre. Jelezte, tárgyalni sem hajlandó erről, nem kíván egyeztetni a tulajdonosokkal, akik ezt támogatják. A liga és a klubok szerinte nem tehetik meg, hogy további veszteségeket könyveljenek el. Itt nemcsak az anyagiakról van szó, hanem a szurkolók kiszolgálásáról is. Bettman szerint a nézők elpártolhatnak a jégkorongtól, ha elmarad a szezon. Ez hosszú távon drámai következményekkel járhat, franchise-ok lehetetlenülhetnek el, kényszerülhetnek költözésre, akár meg is szűnhetnek. Ezt a kockázatot az NHL egyszerűen nem vállalhatja, hangoztatja Bettman a színfalak mögött.