Szabad téri meccseket terveznek az NHL-ben

A friss tervek szerint január közepén kezdődne a 2020/21-es idény, jelenleg több mint 50 meccses alapszakasszal kalkulálnak.

Minderről a csapatok és a játékosok közötti csütörtöki megbeszélésen volt szó, ahonnan Pierre LeBrun bennfentes szakíróhoz szivárogtak ki információk. Eszerint az edzőtáborok január 2-án indulnának, hacsak nem biztosítanak extra időt annak a hét csapatnak, amely nem vett részt a rájátszásban, és így március óta nem volt jégen. Ha az Anaheim Ducks, a Los Angeles Kings, a San Jose Sharks, az Ottawa Senators, a Detroid Red Wings, a Buffalo Sabres és a New Jersey Devils kap egy pluszhetet a felkészülésre, akkor a többiek ennyivel később kezdenének. Az is biztos, hogy 2021 nyarán nem tolódhat augusztusra a rájátszás, mégpedig két okból. Az első, hogy a liga elsősorban a 2021/22-es szezonra koncentrál, annak zavartalan és teljes lebonyolítása élvez prioritást, nem utolsó sorban a Seattle Krakens csatlakozása miatt. Másodsorban az is fontos, hogy a Stanley Kupa küzdelmei ne keresztezzék a tokiói olimpiát, mivel az Egyesült Államokban mindkét esemény közvetítési joga az NBC-nél van. Ez azt jelenti, hogy legkésőbb július 22-én bajnokot kell hirdetni.

A kezdő dátumot egyelőre nem ismerjük, csak azt, hogy mikor kell befejezni a bajnokságot. Akettő közötti idő hosszúsága dönti el, hogy hány meccset tudnak bezsúfolni az alapszakaszba. Jelenleg kétféle forgatókönyv van napirenden, az egyik 52-vel, a másik 56-tal számol. A liga és a játékosok járványügyi szakemberek bevonásával figyelik a fejleményeket, és úgymond azonnal kezdenek, amint alábbhagy a fertőzés. (Az Egyesült Államokban tegnap 235 ezer új megbetegedést regisztráltak, Kanadában pedig 6299-et.) Nézők beengedéséről egyelőre természetesen szó sem lehet, de néhány csapat, mint például a Pittsburgh Penguins, a Florida Panthers, a Boston Bruins, a Los Angeles Kings, a Dallas Stars, a Carolina Hurricanes és a Nashville Predators azt tervezi, hogy jelentősebb számban rendezne szabad téri meccseket, ahova szurkolókat is beengedhetnének, így valamit pénzügyileg is meg tudnának menteni.