Ron Hextall lett a Pittsburgh új GM-je

A Philadelphiából 20 év után elbocsátott sportvezető Jim Rutherford helyét veszi át, és nincs könnyű helyzetben.

A 71 éves Rutherford január végén mondott le teljesen váratlanul, a Pens azóta keresi az utódját. Hextall végig a legesélyesebb jelöltek között volt, az 56 éves szakember az egyik legjobb a piacon elérhető GM-ek közül. Neve valósággal összeforrt a Flyersével, a csapat játékosként draftolta őt 1982-ben, 11 szezonon keresztül állt a kapuban, majd az ezredforduló környékén abbahagyta a hokit, és előbb scoutnak állt, majd egyre feljebb lépkedett a ranglétrán. Végül 2014-ben lett GM, ezen a poszton 5 szezont húzott le. Miután útjaik elváltak a Philadelphiával, a Los Angeles Kings alkalmazta tanácsadói pozícióban, innen érkezett Pittsburghbe. Hextall leigazolása tehát nem meglepetés, azonban nem érkezett egyedül, vele tartott az NHL egyik legnagyobb szaktekintélye, a 65 éves Brian Burke is, aki változatos pozíciókban dolgozik a ligában 1987 óta. A lépés azért meglepő, mert Pittsburghben eddig nem létezett hokiügyekért felelős elnöki pozíció. Úgy gondolták, ha egy akkora zseni a tulajdonos, mint Mario Lemieux, akkor erre a posztra nincs szükség. Most maga Lemieux állt elő az ötlettel, hogy változtatni kellene, és Burke-öt is ő javasolta. A csapat ugyan 2016-ban és 2017-ben is megnyerte a Stanley Kupát, ám azóta folyamatosan csúszik lefele: 2018-ban a második, egy évre rá az első körben kiesett a rájátszásból, legutóbb pedig a kvalifikáció is megoldhatatlan feladat volt számára. Ezenközben a keret magját alkotó Letang, Crosby, Malkin trió már bőven harminc felett van, tehát rohamtempóban csökken az újabb bajnoki cím megszerzésének lehetősége. Az átépítést idén biztosan nem fogják megkezdeni, hiszen jövőre égető szükség lesz egy ütőképes csapatra, amikor a nézők visszatérhetnek a lelátóra.