Az OHL-es játékosok meg akarják mutatni magukat
Négy tinédzser tornát szervez az OHL-eseknek, hogy legyen esélyük a draft előtt. Egy poénnal kezdődött.
Az OHL ? a három nagy kanadai juniorliga egyike ? szezonja teljes mértékben elmaradt. A koronavírus-járvány miatt folyamatosan tologatták a startot, az utolsó konkrét dátum februári volt, de végül lefújták az egészet. Az utolsó meccset a ligában közel 14 hónapja, 2020. március 12-én játszották, ezen a Soo Greyhounds 4-1-re nyert a Flint Firebirds ellen. A példátlanul hosszú szünet pótolhatatlan veszteség azok számára, akik az idei NHL-drafton kerülhetnek sorra. Ezen a problémán gondolkodott el a 19 éves Andrew Perrott két barátjával, a 18 éves Ryan Humphrey-val és Ryan Beckkel. Ők mind a hárman az OHL-ben játszottak volna idén. Az áprilisi polemizálgatás során az is felmerült, hogy mi lenne, ha szerveznének maguknak egy tornát. Az évadot maga számára a szlovák másodosztályú HK Martin csapatában megmentő Perrott így nyilatkozott az Athleticnek: ?Ha nem is draftolnak, ahhoz is kiválóan kell teljesítened, hogy meghívást kapj például egy újoncoknak szóló fejlesztőtáborba. Én szerencsés vagyok, hiszen részt vehettem egy ilyenen a Boston Bruinsnál. Ez olyan élmény volt a számomra, amit soha életemben nem fogok elfelejteni. Nem látom, hogy a mostani srácok egyáltalán hogyan érhetnék ezt el, ha nem játszhatnak sehol. Az NHL-es csapatok mi alapján hívhatnának be egy játékost, akinek egyetlenegy meccs sem jutott hosszú ideje??
A három fiatal ezt a hiányt pótolná valamelyest a tornával, amelyet az egyesült államokbeli Erie-ben rendeznek meg június 1?13. között. A szervezőkhöz csatlakozott a 19 éves Brendan Hoffman is, aki az Erie Otters játékosa, ő felel a logisztikáért. Az első kezdeményezésre 100 jelentkező gyűlt össze, ez kis híján 6 csapatnyi játékos. Perrotték legalább nyolcat szeretnének, ezt hamarosan el is érik. Eddig csak a közösségi médiában hirdették magukat, a napokban azonban interjút adtak az Athleticnek, ami a nyilvánosság más szintjét jelenti. A cél az, hogy minél olcsóbbra hozzák ki a költségeket, ennek érdekében adományozási akciót is indítottak. A játékosoknak így is a zsebükbe kell nyúlniuk, a kalkuláció szerint 500-750 dollár között lesz a részvételi díj. A CCM bejelentkezett hivatalos partnernek, mezeket és felszerelést isszállít. Külön problémát jelent, hogy az adott körülmények között a kanadaiak hogyan szerezhetnek vízumot, de a szervezők erről is összeraktak egy tájékoztató anyagot.
Miközben tehát a hivatalos intézmények mereven és tanácstalanul reagáltak a járvány kihívásaira, addig négy tizenéves összeáll, és megszervezi az OHL idei legnagyobb eseményét. A játékosok maguk is tisztában vannak a helyzet abszurditásával. Hoffman erről a következőket mondta: ?Gondoljunk bele, mennyire őrült helyzet ez. Négy amerikai OHL-es összerak egy tornát kanadai és amerikai fiatalok tucatjainak.?