Az 1/1-es aspiráns aligha debütál idén az NHL-ben

A világbajnok Owen Power úgy véli, érdemes lenne még egy szezont az NCAA-ben töltenie.

A University of Michigan 18 éves hátvédje az elmúlt szezonban mutatkozott be az egyetemi ligában, 26 meccsen 16 pontot szerzett, ami újonc és ennyire fiatal hátvédként megsüvegelendő teljesítmény. Volt esélye a gárdának a rájátszásra is, de végül a járványhelyzet keresztülhúzta a terveket. A 195 centis és 97 kilós bekk ? aki a kanadai válogatottal máris világbajnoki címet szerzett Rigában, úgy, hogy mind a 10 mérkőzésen szerepelt, és bár gólt nem lőtt, 3 asszisztot jegyzett ? a legtöbb rangsorban az 1/1-es helyen szerepel a draft előtt, amelyet július 23-án rendeznek. Az első választás joga a Buffalót illeti meg, amely megnyerte a draftlottót. Érdekesség, hogy 3 évvel ezelőtt is a Sabresé volt az 1/1-es pick, amivel akkor egy hátvédet húztak be Rasmus Dahlin személyében, tehát nem áll távol tőlük az ötlet, hogy bekket válasszanak. Ez igen ritka a draftok 1964 óta íródó történetében, összesen 15 alkalommal fordult elő, ebben az évezredben pedig mindössze háromszor vittek el hátvédet az első helyen a csapatok: Erik Johnson (2006), Aaron Ekblad (2014) és az említett Dahlin harcolta ki magának a dicsőséget.

Owen Power lehet tehát a következő hátvéd, aki a legelőkelőbb helyen kel el, ám mindez nem jelenti automatikusan azt, hogy ősztől élesben figyelhetjük, mennyire tudja a világbajnok megállni a helyét a világ legerősebb ligájában. A játékos ugyanis az NHL honlapjának azt nyilatkozta, egyelőre afelé hajlik, hogy még egy évre visszamenne az iskolába. ?Ez az, amit szeretnék csinálni, további tapasztalatokat szerezni az egyetemi bajnokságból. Persze ez attól is függ, hogy mit akar tőlem a csapatom, és mit gondolnak a hozzám közel állók. Van választásom, nem hiszem, hogy bármelyik opció is rossz lenne, de most inkább az iskola mellett döntenék.?

Nem gyakori, hogy egy 1/1-es kihagyja az első lehetséges szezonját, az eddigi egyetlen ilyen éppen Johnson volt ? se előtte, se utána senki az elmúlt 57 évben. Ezúttal azonban a körülmények is rendkívüliek, a járvány miatt az elmúlt két évben Power csupán 81 meccset játszott, 71-et előbb a USHL, majd az NCAA alapszakaszában, 10-et a vb-n. Összehasonlításul: a szintén 1/1-es Connor McDavid az NHL-es debütálása előtti két szezonban 151 meccset abszolvált, közülük 51-et playoffban vagy korosztályos világbajnokságokon. Emellett Power szeme előtt lebeghet a szintén bekk Cale Makar példája is, aki 1/4-es volt 2017-ben, majd ezt követően még két évet az NCAA-ben töltve nemhogy teljesen kész, hanem gyakorlatilag világklasszis játékosként robbant be az NHL-be.