Elhunyt Mr. Ranger

Rod Gilbertet, minden idők legeredményesebb New York Rangers-játékosát 80 éves korában érte a halál.

Az 1941. július 1-jén Montrealban született jégkorongozó az 1960/61-es szezonban mutatkozott be a manhattani gárdában egy mérkőzés erejéig. A következő idényben is csak egy meccs jutott neki az alapszakaszban, a rájátszásra viszont felhívták a farmból, és a Toronto elleni vesztes párharc során 5 ponttal tette le a névjegyét 4 találkozón. Az 1962/63-as volt Gilbert első teljes idénye az NHL-ben, ekkor 70 mérkőzésen 31 ponttal zárt. Ezt még szebb folytatás követte, a következő 15 évben kirobbanthatatlannak bizonyult a gárda első sorából. A 60-as évek végétől a 70-es évek közepéig Jean Ratelle-lel és Vic Hadfielddel az NHL egyik legrettegettebb csatársorát alkották. 1978-as visszavonulásáig 7 olyan éve volt Gilbertnek, amikor pont/meccs feletti átlaggal zárt. A legsikeresebb éve az 1972-es volt, ekkor 73 mérkőzésen 43 góllal és 97 ponttal mindkét kategóriában egyéni rekordot állított fel, és beválasztották az idény csapatába. Ekkor társaival az NHL kanadai tábláján a második, a harmadik és a negyedik helyen végeztek, a Rangerst pedig a Stanley Kupa fináléjáig emelték, ám ott kikaptak a Bobby Orr vezette Bostontól. Az 1976/77-es idényben 36 évesen még képes volt 75 pontot szerezni, egy évre rá viszont már csak 19 mérkőzés jutott neki sorozatos sérülései miatt, így a visszavonulás mellett döntött.

18 esztendő alatt csak a New York Rangers mezét viselte az NHL-ben. 1065 mérkőzéssel, 406 góllal és 1021 ponttal a mai napig franchise-rekorder. A rájátszásokban 79 összecsapáson 34 találat és 77 pont került a neve mellé. A csak Mr. Rangernek becézett játékos 7-es meze volt az első, amelyet a klub visszavonultatott 1979-ben. 1982-ben beválasztották a Hall of Fame-be. Rod Gilbert 80 évesen hunyt el.