Kanada vs. USA, sokadik felvonás

Pekingben folytatódik a rivalizálás, és a dobogóért nagy harc várható.

Már egy nappal a megnyitó előtt, csütörtökön elkezdődik az olimpiai női jégkorongtorna. Hetedik alkalommal szerepel az ötkarikás játékok műsorán a női hoki, de a mostani az első olimpia, amelyet időben ennyire közel rendeznek a legutóbbi világbajnoksághoz: Calgaryban augusztus 31-én nyerte meg a finálét Kanada, most pedig bő öt hónappal később rajtol az újabb nagy, még rangosabb torna. És még egy szempontból történelmi lesz Peking, hiszen először van tíz csapat a mezőnyben.

Az eddigi hat olimpiát Kanada és az Egyesült Államok rivalizálása jellemezte, a juharlevelesek állnak jobban négy elsőséggel. A hegemóniát jól mutatja, hogy mindössze egyszer, még 2006-ban fordult elő, hogy nem ez a két válogatott játszotta a döntőt, akkor a svédek kerültek fináléba az USA kárára. A legutóbbi két olimpiai döntő, ahogy az előző világbajnoki finálé sem dőlt el 60 perc alatt: Szocsiban Kanada hosszabbításban nyert a magyar válogatottat is irányító Lisa Haley-vel a stábban, aztán Pjongcsangban az amerikaiak győztek szétlövésben 2-2 után, megszakítva rossz szériájukat. Óriási meglepetés lenne, ha Pekingben, február 17-én nem ez a két együttes küzdene az aranyért.

A lebonyolítás megegyezik az elitvilágbajnokságéval, a tíz válogatottat az erősség alapján osztották két részre. A felső ágon a két szuperhatalom mellett a finnek, az oroszok és a svájciak szerepelnek, míg az alsóban Japán, Csehország, Svédország, Dánia és a házigazda Kína található. Az erősebb ötös mindegyik tagja biztosan negyeddöntős, hozzájuk csatlakozik a B csoport három legjobbja.

A keretekben nagy meglepetés nincs. A kanadaiak közül mindenki tagja volt a legutóbbi vb-győztes csapatnak, ott vannak a legnagyobb sztárok Jillian Saulnier-től Meladie Daoust-n át Natalie Spoonerig, a csapatkapitány, Marie-Philip Poulin pedig már a harmadik aranyáért küzd. Az amerikaiak két új embert hívtak be a tavalyi vb-hez képest, de nem újoncokról beszélünk: Hannah Brandt háromszoros, Maddie Rooney kétszeres vb-győztes, amellett, hogy olimpiai bajnokok. A nagy sztárok, így a férfi NHL All Star-gálán is bizonyító Kendall Coyne Schofield, Hillary Knight és Amanda Kessel játékát is csodálhatjuk, de érdemes lesz a feltörekvő tehetségekre, Grace Zumwinkle-re és Abbey Murphyre is figyelni ? utóbbi kettő annak a Minnesotai Egyetemnek a tanulója, ahova Kreisz Emma is elkötelezte magát.

A dobogó alsó fokára a finnek tűnnek a legesélyesebbnek, a rutinos Jenni Hiirikovski és Michelle Karvinen mellett a fiatalok is bizonyítottak már ? a vb-hez hasonlóan ezúttal is játszhat a 16 éves Sanni Vanhanen. Svájc megmutathatja, mire képes, ha legjobbja, Alina Müller végig egészséges, és biztató jel, hogy Lara Stalder 27 meccsen 77 pontig jutott a svéd liga mostani idényében. Az orosz együttes a világbajnoki ötödik hely után javítana, most fiatal kerettel vesz részt a tornán, de megtréfálhatja a riválisokat az Alena Mills vezette cseh válogatott is, amely Calgaryban is közel volt a bravúrhoz.

Vannak jó ismerősök magyar szempontból, hiszen Japánt tavaly ősszel a mieink felkészülési meccsen már le tudták győzni, a dánokkal az elmúlt másfél év alatt hatszor is találkoztak, és Kanadában kétszer is megverték, a csehek pedig éppen Huszák Alexandráékat megelőzve kvalifikálták magukat az olimpiára Chomutovban. Svédország némileg sötét lónak számít, hiszen vb-n 2019 óta nem szerepelt, akkor esett ki az elitből, de az olimpiára erős csoportból jutott ki. A dánoknak és a cseheknek ez az első ötkarikás szereplésük, Kína már 2010-ben jár olimpián, az akkori keretből hárman maradtak.

Egyes vélekedések szerint a mostani olimpia nagy lehetőség a női jégkorong egésze számára, hogy még jobban felhívja magára a figyelmet, főleg azok után, hogy a férfiak nem viszik el annyira a show-t az NHL-esek távolmaradása miatt. A Guardian elemzésében azt fejtegette, 2022 lehet-e olyan a női hoki számára, mint az 1996-os olimpia volt a női kosárlabda, vagy az 1999-es világbajnokság a női futball számára. A két másik sportágban a népszerűséggel együtt a játékosok anyagi megbecsültsége is emelkedett a sikerek után ? a jégkorongban még pont az egységes tengerentúli liga hiányzik. Az amerikai és a kanadai játékosok jelentős része a PHWPA szervezethez tartozik, amely bemutatómeccseket és tornákat tart, de nem bajnokságszerűen működik. A pár éve felélesztett, NWHL-ről PHF-re nevezett ?női NHL? viszont a két kiemelkedő együttesbe nem ad játékost, csak a svájci Evelina Raselli érkezik innen.

Az M4 Sport és az Eurosport megpróbál képernyőre tűzni minél több mérkőzést. Az alábbi táblázatban láthatják a tervezett televíziós közvetítéseket, amelyeket átírhatja a többi olimpiai esemény is, mindenesetre minden mérkőzést élőben, angol kommentárral lehet nézni az Eurosport Playeren az elejétől a végéig, illetve azoknál a közvetítéseknél, amik az Eurosport televíziós műsorában is elérhetőek lesznek, azok magyar kommentárral is nézhetőek a Playeren.

A 2022-es pekingi olimpia női jégkorong-tornájának eredményei és tervezett közvetítései: