Chris Kreider történelmet írt

A Rangers csatára lett a franchise történetének legeredményesebb góllövője a rájátszásban. Mind a négy vendégként jégre lépő csapat, a Tampa, a Winnipeg, a Seattle és a New York is győzni tudott a párharc nyitányán, amivel elvette ellenfele pályaelőnyét.

A Tampa Bay Lightning egy 7-3-as győzelemmel indította a Toronto elleni párharcot. A Bolts hét perc után már kettővel ment, amit a játékrész végéig háromra növelt, innen pedig már nem volt visszaút a Leafs számára: a hazaiak két találattal hiába jöttek vissza a meccsbe, a vendégek négy emberelőnyös gólt szereztek, és nagyon könnyen húzták be a párosítás első felvonását. A Torontóban Mitchell Marner három gólpasszt adott, de ez kevés volt ahhoz, hogy ellensúlyozza Brayden Point emberelőnyben szerzett dupláját, valamint Nyikita Kucserov fórban szerzett három pontját. A Boltsban Victor Hedman, Michael Eyssimont és Eric Cernák is idő előtt fejezte be a meccset sérülés miatt, közülük egyértelműen a svéd hátvéd jövőbeli hiánya lenne Jon Cooper mester legnagyobb problémája.

A Rangers a speciális egységek és a kapusok közötti különbségnek köszönhetően győzött a New Jersey ellen 5-1-re. A New York négy létszámfölényes helyzetből Chris Kreider kettőt is gólra váltott, a Devilsnek viszont a négy emberelőny alatt még csak kaput eltaláló lövése sem volt. A vasak között Igor Sesztyorkin 27 lövést fogott, és az egyetlen gólt bő két perccel a befejezés előtt kapta, amikor Jack Hughes értékesítette büntetőlövését. Az amerikai csatár és az orosz kapus mellett kiemelkedően játszott még Adam Fox is, aki pályafutása során másodszor adott négy gólpasszt egy meccsen, ez pedig korábban csak Paul Coffeynak sikerült. Chris Kreider a duplájával megszerezte 36. gólját és 14. emberelőnyös találatát a rájátszásban. Előbbivel Rod Gilbert (34), utóbbival Adam Graves (13) klubrekordját adta át a múltnak.

A játéknap legnagyobb meglepetését a Seattle szolgáltatta azzal, hogy története első playoff-mérkőzésén idegenben is győzni tudott a bajnok Coloroado otthonában. A Kraken minden harmad legelején lőtt egy gólt, miközben az Avalanche-ben korábban három idényt lehúzó Philipp Grubauer 34 védéssel keserítette el korábbi csapatát. A Seattle lett a ma is létező csapatok között a hatodik, amelyik fennállása első playoff-mérkőzését idegenben meg tudta nyerni. Korábban ez sikerült a Minnesotának, a San Josénak, a NY Islandersnek, a St. Louisnak és a Bostonnak, valamint a már azóta megszűnt Montreal Maroonsnak és Toronto Arenasnak.

Akárcsak a New York, a Winnipeg is egy 5-1-es idegenbeli győzelemmel indította a Vegas elleni csatát. A T-Mobile Arenában a kanadai gárda ütötte az első kettőt, és végül magabiztosan húzta be a meccset a duplázó Adam Lowrynak, valamint a három pontot szerző Blake Wheelernek köszönhetően. A Jets hátsó hatosa is komoly elismerést érdemel, hiszen a Vegas csatársorának szinte momentuma sem volt a mérkőzésen, amit tökéletesen tükröz az a száraz adat, hogy Connor Hellebuycknak mindössze 16 alkalommal kellett közbeavatkoznia. A meccs krónikájához tartozik még, hogy Morgan Barron arcát szó szerint kettévágta Laurent Brossoit korcsolyája, de a csatár nem sokkal később visszatért és 75(!) öltéssel az arcán fejezte be a találkozót.

NHL, 2023. április 18.:

New Jersey–NY Rangers 1-5 (a párharc állása: 0-1)
G: Hughes ill. Kreider (2), Taraszenko, Lindgren, Chytil

Toronto–Tampa Bay 3-7 (a párharc állása: 0-1)
G: O’Reilly, Nylander, Järnkrok ill. Point (2), Bellemare, Cirelli, Kucserov, Perry, Colton

Las Vegas–Winnipeg 1-5 (a párharc állása: 0-1)
G: Karlsson ill. Lowry (2), Connor, Dubois, Wheeler

Colorado–Seattle 1-3 (a párharc állása: 0-1)
G: Rantanen ill. Tolvanen, Wennberg, Geekie

Sorsolás
Tabella
Kanadai táblázat