Hilary Knight az év női játékosa az IIHF-nél
A nemzetközi szövetség idén alapított díját először ítélték oda. A férfi győztes nevét néhány napon belül hozzák nyilvánosságra.
“Ez egy nagyon fontos kezdeményezés, amelyen már jó ideje dolgozunk. Fontosnak tartjuk ezeket az elismeréseket, mert a jégkorong nemzetközi játék, amelyet számos nemzet játszik, de nincs olyan kitüntetés, amely a legjobbak teljesítményét ünnepelné” – mondta Luc Tardif, a Nemzetközi Jégkorong Szövetség elnöke még áprilisban, amikor nyilvánosságra hozták a díj megalapítását.
A díj odaítélésének kritériumai roppant egyszerűek. A játékosoknak az év során legalább egy IIHF-tornán kellett részt venniük bármilyen szinten (olimpia, világbajnokság, U20-as vagy U18-as esemény), valamint az adott ország legmagasabb szintű hazai bajnokságában kell játszania. De nemcsak a jégen mutatott teljesítmény számít, hanem figyelembe veszik a pályán és a pályán kívüli elszántságot, csapatsikereket és sportolói jellemet is.
A férfi és a női díjakról két teljesen különböző, több, mint 50 fős társaság döntött, melynek a tagjait a média és az IIHF delegálta. A szavazatok 70%-át a média képviselői, 30%-át az IIHF tagjai adták le, de a szövetség tervei szerint a közeljövőben a szurkolókat is bevonnák a szavazásba. Maga a szavazás az alábbi módon történt: az IIHF Történelmi Bizottsága az elmúlt hetekben összeült, hogy megvitassa a lehetséges jelölteket. Ezt követően minden szavazónak eljuttattak egy rövid listát, amely 6-6 nevet tartalmazott a férfiak és a nők esetében is. A szavazók ezek közül csak egyet választhattak, vagy beírhattak egy általuk választott jelöltet. A szavazólapokat végül összeadták, hogy megállapítsák, melyik jelölt kapta a legtöbb voksot. A győzteseket minden év június elején jelentik be, és a lehető legkorábbi időpontban az IIHF küldöttei adják át számukra a trófeát. Az IIHF Év Játékosa eredeti díjakat a torontói Hockey Hall of Fame-ben állítják majd ki állandó jelleggel, a díjazottak pedig egy kisebb másolatot tehetnek majd a saját vitrinjükbe.
Az első ízben kiírt szavazást a hölgyeknél az amerikai Hillary Knight nyerte, ő a szavazatok 41%-át kapta meg. Mögötte honfitársa, Caroline Harvey lett a második (18), a harmadik pedig a szlovák tiniszenzáció, Nela Lopusanová (13). A 33 éves Knight kivételes évet zárt, amelynek csúcspontja az áprilisban, Bramptonban rendezett 2023-as világbajnokságon szerzett aranyérme volt. Ezen a tornán végül nyolc találattal gólkirály lett, ráadásul a Kanada elleni fináléban mesterhármassal segítette csapatát. De nemcsak ez a teljesítménye volt páratlan, hanem három további is: a finálék történetében harmadszor (2011, 2017, 2023) szerzett győztes gólt, ötödször végzett a góllövőlista élén, és a világbajnokságok történetében ő az egyedüli hölgy, aki elérte a 100 pontos határt (jelenleg 101-nél jár).
Knight, miután megkapta az elismerést, így nyilatkozott: “Megtiszteltetés számomra, hogy én lehetek az első győztese ennek a rangos díjnak. Sok tehetséges játékos van ezen a szinten, és megtiszteltetés, hogy közülük én részesülhettem az IIHF Év Női Játékosa elismerésben. Erre az évre visszagondolva nehéz kiemelni egyetlen csúcspontot, inkább a csapattársaimmal együtt szerzett emlékek gyűjteménye az, amire szívesen visszagondolok. Hálás vagyok, hogy egy ilyen hihetetlen csapat tagja lehetek, és megoszthatom ezeket a különleges pillanatokat a barátaimmal.”
