Connor Bedard lett az NHL-draft 1/1-ese

Az idei játékosválogató első helyén nem történt meglepetés – a másodikon már igen –, a Chicago a korszakos egyéniségnek kikiáltott kanadai szupertehetséget vitte el először. Az NHL-draft nyitónapján 7 nemzet 32 hokisának játékjogát foglalták le.

A 2023-as NHL-draftnak a Nashville csarnoka, a Bridgestone Arena ad otthont. A játékosválogató nyitónapján csak az első kört rendezték meg, ahol kezdésként nem történt meglepetés: a Chicago Blackhawks az első választás jogával Connor Bedardot rendelte magához. A WHL-ben szereplő Regina Pats csatára 71 góllal és 143 ponttal mindkét kategóriában az első helyen végzett a ligájában, és Doug Wickenheiser (1980) után a franchise történetének a második játékosa, aki az első helyen kelt el a drafton. A Chicago választása után következett az Anaheim, amely viszont rögtön nagy meglepetést okozott azzal, hogy nem az egyhangúan másodiknak jósolt Adam Fantilli nevét mondta a mikrofonba, hanem a legmagasabban jegyzett európai játékosét, a svéd Leo Carlssonét. Az Örebro csatárát követően már a kanadai válogatottal Budapesten, az MVM Dome-ban, majd a májusi vb-n is megfordult Fantilli következett, akit így a Columbus választott ki.

A San José jóvoltából a negyedik helyen kelt el az első amerikai játékos, Will Smith, aki idén 127 pontot szerzett az NTDP-ben. Az ötödik helyen a Montreal dobta le a meglepetésbombát azzal, hogy választásuk az osztrák bekkre, David Reinbacherre esett, aki így az egész draft legmagasabban jegyzett hátvédje lett. Az Arizona aztán még a Montreal választását is tudta fokozni, hiszen ők is egy hátvédre voksoltak, mégpedig az orosz Dmitrij Szimasovra, aki a TSN ranglistáján éppen csak bekerült a legjobb húszba. Szimasov ezzel megelőzte honfitársát, azt a Matvej Micskovot, akit sokáig arra is képesnek tartottak, hogy Bedardot megelőzve akár a draft legelső kiválasztottja legyen. A Szocsi csatára azonban elvesztette a versenyt kanadai riválisával szemben, sőt a scouting combine-on meglehetősen hátul végzett. A közvetlenül a draft előtt rendezett eseményen Micskov főleg a mentális hozzáállásával okozott csalódást a csapatok vezetőinek, így a hírek szerint állítólag ez állt annak hátterében, hogy végül még az első hatba sem fért bele. A hetedik helyen viszont eljött az ő ideje a Philadelphia jóvoltából, amely bevállalta a rizikót, és elvitte a problémásnak ígérkező, de kétségkívül fantasztikus képességekkel megáldott csatárt.

A nyolcadik helyen a Washington Ryan Leonardot vitte, a kilencediken a Detroit Nate Danielsont, a tizediken pedig a St. Louis a svéd AIK szlovák csatárát, Dalibor Dvorskýt. Érdekesség, hogy a Bluesnak egyedüliként a mezőnyben összesen három választása volt az első körben, s mindhárommal európai játékos mellett tette le a voksát. A már említett Dvorský mellett két svédet választottak ki: Otto Stenberget a Frölundából a 25., és Theo Lindsteint a Brynäsből a 29. helyen. Nemcsak a St. Louis volt azonban, amely több pickkel is rendelkezett, hanem az Arizona, a Detroit, a Chicago, a Philadelphia, a Nashville és a Colorado is.

Ami a kiválasztott játékosok statisztikáját illeti: 7 nemzet 32 játékosának foglalták le a játékjogát az első napon. Aligha meglepetés, közülük idén is Kanada adta a legtöbbet, szám szerint 12-t. Mellettük 6-6 amerikai és svéd játékos kelt el, valamint 4 orosz, 2 szlovák és 1-1 cseh és osztrák. Posztok szerint 24 csatárt és 8 bekket vittek el, kapust viszont egyet sem. Összesen 12 ligából választottak a csapatok, itt a WHL járt az élen 6 játékossal, amit az OHL (5) és az NTDP (4) követett.