Nincs többé 34-es mez Calgaryban

Miikka Kiprusoff száma lesz a hatodik, amit a Flames visszavonultat.

A jeles eseményt Craig Conroy, a Calgary GM-je jelentette be, aki 2003 és 2011 között 6 idényen keresztül volt a finn kapus csapattársa. “Büszkék vagyunk arra, hogy a franchise örökségére építve tiszteleghetünk a klub történetének egyik legnagyobb alakja előtt. A Flames tulajdonosi köre és a klub minden alkalmazottjának a nevében gratulálunk Miikkának elképesztő karrierjéhez és ehhez a ritka kitüntetéshez. Nagyon örülünk, hogy 34-es meze méltó helyre kerül a Scotiabank Saddledome-ban. Nekem személy szerint kiváltság volt a csapattársa lenni. A maszk alatt egy ádáz versenyző volt, aki minden este önbizalmat és esélyt adott nekünk a győzelemre. Köszönöm és gratulálok neked, Kipper!”

Maga az érintett a finnországi otthonában tudta meg a nem mindennapi hírt, és így reagált: “Ez rengeteget jelent nekem. Szerintem ez a legnagyobb megtiszteltetés, amit játékosként kaphatsz, nagyon boldog és büszke vagyok rá. Amikor hosszú ideig játszol egy csapatban, és ezt megkapod, az óriási dolog. Nem is tudom, mit mondjak, rendkívül megtisztelő ez az elismerés a Calgaryban töltött pályafutásomért. Az, hogy a nevem és a számom a Flames nagyszerű játékosai, és különösen barátom, a legendás kapus, Mike Vernon száma mellett lóghat, valóban karrierem csúcspontja. Imádtam a Calgaryban töltött időmet. A szurkolók csodálatosak, és ez egy nagyszerű hely, ahol élni és játszani lehet. A jégkorong itt tényleg jelent valamit, és büszke voltam arra, hogy a Flaming ‘C’-t viselhettem, és kilenc évig Calgaryt nevezhettem az otthonomnak. Szeretnék köszönetet mondani a Flames tulajdonosainak, a franchise minden tagjának, és a szurkolóknak ezért a hatalmas megtiszteltetésért. Alig várom, hogy újra láthassam őket. Természetesen rengeteg emlékem van. Emlékszem arra a napra, amikor Calgaryba elcseréltek, megérkeztem oda, és nagyon izgatott voltam. De mindent felülmúl a 2004-es playoff, amikor egészen a döntőig meneteltünk. Elképesztő volt, egy csodálatos csapattal. Nagyon szórakoztató volt. Azt hiszem, ez áll a karrieremben a lista élén.”

Miikka Kiprusoffot még a San José draftolta 1995-ben, az ötödik körben a 116. helyen. 2000-ben mutatkozott be a Sharksban, de mindössze három évet követően Calgaryba cserélték, ahol 9 idényt töltött el 2013-as visszavonulásáig. 572 mérkőzésével, 305 győzelmével, 41 hibátlan mérkőzésével, 91,3%-os védési hatékonyságával és 2,46-os kapottgól-átlagával mind a mai napig a franchise listavezetője. A legjobb idénye a 2005/06-os volt, amikor megkapta a legjobb kapusnak járó Vezina-trófeát a 74 mérkőzésen szerzett 42-20-11-es mérlegével és 10 shutoutjával. 2013-as visszavonulásakor az NHL-történet legeredményesebb finn kapusának számított, az azóta eltelt egy évtizedben viszont Pekka Rinne mögé szorult a második helyre.

A Calgaryban ő lesz a hatodik játékos, akinek visszavonultatják a mezét Al MacInnis (2), Lanny McDonald (9), Jarome Iginla (12), Joe Nieuwendyk (25) és Mike Vernon (30) után, az európai játékosok közül pedig a 22. A ceremóniára 2024. március 2-án kerül sor, a Pittsburgh elleni bajnokit megelőzően.