Megszületett a nyár üzlete az NHL-ben

Erik Karlsson egy három klubot érintő csere keretében került San Joséból Pittsburghbe.

Két hete röppent fel a pletyka, hogy az NHL egyik legkiválóbb bekkjét, Erik Karlssont a Sharks a Penguinsbe cserélheti. A szóbeszéd vasárnap valósággá vált: a két klub a Montreal bevonásával egy kilenc játékost és három draftjogot érintő gigaüzletet kötött, a háromszoros Norris-trófea-győztes bekk így a nyugati partról a keletire tette át a székhelyét. Karlssont 2018 nyarán cserélte az Ottawa Kaliforniába, ahol első évben rögtön a konferenciadöntőig jutott a Sharksszal, ezt pedig a klub egy 8 éves, idényenként 11,5 millió dollárt garantáló szerződéssel honorálta, amivel az NHL legjobban fizetett hátvédje lett. A új szerződést követően viszont hosszú vegetációba kezdett a svéd klasszis és a klub is. A következő négy idényben a San José a playoff közelébe sem került, miközben Karlssont folyamatosan sérülések hátráltatták, aminek következtében egyik idényben sem játszott 56 mérkőzésnél többet. Az évek óta tartó sikertelenség előrevetítette a váltást, amit azonban nehezített a svéd elképesztő fizetése. Karlsson azonban legutóbb bebizonyította, hogy a sorozatos sérülései alatt sem felejtett el játszani: 2016 óta először lépett jégre ismét az alapszakasz minden mérkőzésén, és az előző szezont csatárokat megszégyenítő módon 101 ponttal zárta, amivel 31 év elteltével az első hátvéd lett (Brian Leetch, 1992), aki elérte a 100 pontos álomhatárt.

Karlsson teljesítménye így újra felkeltette a nagycsapatok érdeklődését, s a néhány jelentkező közül végül a Pittsburgh lett a befutó. A Penguins a svéd bekk mellett megkapta Rem Pitlcik (Montreal) és Dillon Hamaliuk (San José) játékjogát, valamint a Sharks 2026-os harmadik körös választását. A San José cserébe a Mikael Granlund, Jan Ruuta párost kapta a Penstől, valamint a klub 2024-es első körös választását, míg a Montreal Mike Hoffmant. A Canadiens a Pittsburgh 2025-ös második körös választását kapta, valamint a Casey DeSmith, Jeff Petry, Nathan Légaré triót. A csere fontos kitétele, hogy Karlsson 11,5 milliós fizetéséből 1,5 millió maradt a San Josénál, és ennyi maradt Petry béréből is a Pittsburghnél. Ami a fizetéseket illeti, a Penguins bérkerete összességével 3,1 millióval csökkent, a San José és a Montreal lehetőségei ellenben nőttek: előbbié 2,25 millió, utóbbié mindössze 887 ezer dollárral.

Erik Karlssont az Ottawa draftolta 2008-ban az összesített 15. helyen, azóta 920 NHL-mérkőzésen bekk létére 178 gólt lőtt és 761 pontot szerzett, amihez a playoffban hozzátett még 53 egységet 67 találkozón. A most 33 éves vb-ezüstérmes, olimpiai bronzérmes extraklasszist eddig öször jelölték a legjobb védőnek járó Norris-trófeára, és háromszor (2012,2015, 2023) be is gyűjtötte az elismerést.