Lettország–Szlovákia 3-2

A legutóbbi világbajnokság bronzérmese izgalmas mérkőzésen egy szétlövéses sikerrel legyűrte a szlovákokat, így még van esélye a negyeddöntő elérésére.

A negyeddöntőbe jutás küszöbén álló Szlovákia kapujában Samuel Hlavaj kezdett, míg az egyenes kieséses szakasz eléréséhez győzelmi kényszerben játszó Lettország vasai között Kristers Gudlevskis állt. A nyitó harmadban hiába vitte 20-8-ra a lövési mutatót északi szomszédunk, gólt mégis a balti válogatott szerzett: három kivédekezett emberhátrányt követően megugrottak a bordó mezesek, Rihard Bukarts keresztpasszát Miks Indrasis belőtte a kapu előtt üresen érkező Ralfs Freibergsnek, aki vezetéshez juttatta Lettországot. A második felvonás elején is a szlovákok próbálkoztak többet, ám továbbra sem tudták bevenni Gudlevskis kapuját, aztán a játékrész végén a lettek kihagytak egy emberelőnyt.

Szlovákia gólcsendje a 43. percben tört meg, amikor Pavol Regenda a kapu mögött megharcolt a korongért, majd az érkező Martin Pospisilnek passzolt, aki kicselezte a lett kapust és egyenlített. A folytatás izgalmas, kiegyenlített csatát hozott, úgy tűnt, hosszabbításra kerül sor, ám az utolsó előtti percben Juraj Slafkovsky addig húzogatta a korongot az alapvonalnál, amíg Peter Cehlárik nem érkezett üresen a hosszún. Nem örülhettek sokáig a szlovákok: Lettország lehozta a kapusát, hat az ötre pedig Oskars Cibulskis lőtt pontosan a bedobókör tetejéről.

Túlórára került sor, ahol egyszerűbbé vált a képlet: ha a szlovákok győznek, negyeddöntőbe jutnak, miközben a lettek kiesnek, míg balti siker esetén az utolsó játéknapra marad a döntés. A hosszabbítást egy szlovák szabánytalanság nyomán emberelőnyben kezdhette Lettország, négy a háromra nem bírta dűlőre vinni a pluszpont sorsát. A kiegészülés után a játékvezetők kiosztottak egy páros büntetést, Gudlevskis kapus és Marek Hrivík találkoztak össze, aztán Cehlarík gáncsolt, Harijs Vitolinsék ekkor időt kértek. Az újabb lett fór során Hlavaj remekelt a szlovák vasak között, így szétlövésre mentette a meccset. A rávezetéseknél a hetedik pár döntött, ahol Dans Locmelis próbálkozása átcsorgott a gólvonalon, ellenben Slafkovsky büntetőjét védte Gudlevskis.

Lettország túlórában 3-2-re győzött, kilenc ponttal bír, őrzi negyeddöntős reményeit, kedden az Egyesült Államokkal találkozik. Szlovákia az utolsó csoportmeccsén egy Svédország elleni pontszerzéssel lehet ott az egyenes kieséses szakaszban.

A 2024-es A csoportos világbajnokság mérkőzései:

fotó: iihf.com