Kanada–Szlovákia 6-3

A világbajnoki címvédő Kanada izgalmas meccsen győzte le a nagyot küzdő Szlovákiát a csehországi világbajnokság negyeddöntőjében. A szlovákok sorozatban ötödször kaptak ki a vb-n a kanadaiaktól.

Elképesztő sebesség különbség volt az első percekben a két csapat között, és ezt gyorsan gólra is váltották a kanadaiak. Még csak 2:45 telt el a meccsből, amikor Jared McCann hihetetlen könnyedén kerülte meg az egész szlovák védelmet, majd Hlavaj bárdjáról pörgött fel a korong a kapu bal felső sarkába (1-0). Sokat nem kellett várni a nagy fölényben játszó, olykor az ellenfelet percekig a saját harmadába szorító Kanada második góljára. Bowen Bayram lövése lejött a blokkról, Pierre-Luc Dubois lehet kissé sután találta, vagy tudatosan ütötte meg így, a lényeg, hogy a fonákjáról az ellenkező sarokba jutott a korong, megint a szlovák kapus felett (2-0). Talán ez a két gól is kellett, hogy a szlovákok végre elkezdjenek az ellenfél harmadában is hokizni. Lassan kezdték felvenni a kanadaiak sebességét, és egyre többször kerültek veszélyes szituációba, miközben azért Hlavaj bravúrjai tartották meccsben őket. 7:54-nél aztán Juraj Slafkovsky lőtte középre a korongot, Peter Cehlarík lehetetlen szituációba tette bele az ütőjét (elsőre úgy tűnt, öngól volt), szegény Jordan Binnington – akinek addig szinte védése sem volt – válla fölött hullott a hálóba a korong (2-1). A szlovákok még rátettek egy lapáttal és 2:28-cal a harmad vége előtt Kelemen hibázott egy óriásit egy kettő az egy elleni szituációban.

A második játékrészben a szlovákok tovább vitték az első harmadbeli lendületüket. Volt két kemény szituáció is Binnington kapuja előtt, előbb az üres kaput nem sikerült eltalálni, majd a második, aminek a végén gól nem, de dulakodás azért volt.  Aztán ahogy Kanada szokott, megint varázsolt (komótosan indultak neki a vb-knek, ahogy szokták, aztán ahogy egyre közelebb az érem, úgy pörög fel mindenki). Ezúttal a 2023-as 1/1-es, a chicagói Connor Bedard varázsolt. A korongszerzéséből Dylan Guenther lőhetett volna már gólt, de tovább tolta, Nick Paul pedig gyakorlatilag az üres kapuba vágta (3-1). Fantasztikus játék volt. A szlovákok becsületére legyen mondva, hogy a lendületükkel ezután sem volt gond, de Hlavaj néhány nagy védése kellett, hogy végül ne változzon a 40. perc végére az állás.

A harmadik harmad egy szlovák kapuvassal kezdődött. Az európai csapat keményen harcolt, Kanada pedig minél hamarabb el akarta dönteni a meccset. Erre meg is volt minden esélyük, de a 48 másodperc alatt esett három gólból csak kettő jutott nekik. Előbb Hlavaj még bravúrral védett, de Nick bepasszát már Guenther úgy ütötte a kapuba, hogy előtte még levette, meg is állította a korongot, sőt még körülnézni is volt ideje (4-1). Húsz másodperccel később Damon Severson szenzációs csel után lőtt, a lepattanót pedig Brandon Tanev kotorta be közelről (5-1). Mikor már mindenki azt hitte, hogy el is dőlt minden, jött Milos Kelemen, aki szépíteni tudott (5-2). Próbálták a kanadaiak jól menedzselni az utolsó perceket, de a végén a szlovákok még kaptak egy sanszot, 5 a 3 ellen játszották ki üres kapura az előnyt, Marek Hrivík vágta be és még 183 másodperc hátra volt (5-3). Kanada kiegészült, Szlovákia levitte a kapust az utolsó két percre, 59:10-nél pedig eldőlt minden. Nick Paul olyat csinált, amit a kosarasok szoktak, a félpályáról egész egyszerűen beemelte, csont nélkül (6-3).

A címvédő kanadaiak a 6-3-as sikerükkel sorozatban nyolcadik alkalommal jutottak elődöntőbe – legutóbb 2014-ben esett meg velük, hogy a negyeddöntő jelentette a végállomást –, míg a szlovákok 2012 óta tartó rossz szériája most sem tört meg, ezúttal sem kerültek a legjobb négy közé.

A csütörtöki vb-negyeddöntők menetrendje:

16:20: Kanada–Szlovákia – 6-3
16:20: Svájc–Németország – 3-1
20:20: Egyesült Államok–Csehország – Sport 2
20:20: Svédország–Finnország – AMC Mikro

A prágai csoport végeredménye:

1. Kanada 19 (7 mérkőzés)
2. Svájc 17 (7)
3. Csehország 16 pont (7)
4. Finnország 10 (7)
5. Ausztria 7 (7)
6. Norvégia 6 (7)
7. Dánia 6 (7)
8. Nagy-Britannia 3 (7)

Az ostravai csoport végeredménye:

1. Svédország 21 pont (7 mérkőzés)
2. USA 16 (7)
3. Németország 15 (7)
4. Szlovákia 12 (7)
5. Lettország 9 (7)
6. Kazahsztán 6 (7)
7. Franciaország 4 (7)
8. Lengyelország 1 (7)

A 2024-es A csoportos világbajnokság mérkőzései:

fotó: iihf.com