Egy lépésre a döntőtől a Florida

A keleti finálé első mérkőzéshez hasonlóan most is Sam Bennett biztosította be a Panthers győzelmét.

A Florida Panthers 3-2-re győzött a párharc ötödik mérkőzésén a Rangers ellen a Gardenben, így a hatodik találkozón hazai környezetben harcolhatja ki a döntőbe jutást. A párosítás eddigi mérkőzésével ellentétben a Florida nem a megszokott taktikájához, a letámadáshoz folyamodott, hanem a biztonsági játékhoz. Ennek köszönhetően az eddig inkább védekező Rangers sem kontrákkal operált, hanem próbálta nyomás alatt tartani Bobrovszkij kapuját. Ez többé-kevésbé sikerült is Panarinéknak, de igazán nagy ziccer alig-alig adódott előttük. Hasonló volt a helyzet Sesztyorkin ketrece előtt is, a korábbi mérkőzésekkel ellentétben neki is kevesebb dolga akadt. A Rangers mezőnyfölényben volt, de mégsem egy kidolgozott akció után, hanem emberhátrányban szerezték meg a vezetést Chris Kreider révén a második harmad elején. A Rangersnek ez volt a hatodik gólja az idei rájátszásban 4 az 5 ellen, az NHL másik 15 csapatának pedig összesen van nyolc. A hazaiak előnye azonban nem tartott sokáig, mert a játékrész derekán szinte a semmiből egyenlített a Florida: Sam Bennett adott egy álompasszt Gustav Forslingnak, aki egy az egyben verte meg a Sesztyorkint.

A befejező húsz percben a Panthers vette át a kezdeményezést, mezőnyfölényt harcolt ki, de közel sem volt olyan veszélyes és agilis, mint a párharc első négy mérkőzésén. A játékrész felénél ugyanúgy a semmiből szerzett gólt a Panthers, mint a második harmadban, a különbség mindössze annyi volt, hogy ezúttal Anton Lundell volt a befejező ember. A fennmaradó időben a Rangers hiába pörgette fel a meccset, Bobrovszkij mindent fogott, két perccel a dudaszó előtt pedig Sam Bennett egy üres kapuba lőtt góllal megduplázta a vendégek előnyét. 50 szekundummal a befejezés előtt Alexis Lafrenière visszahozta ugyan a New York minimális esélyét, de ez csak arra volt elég, hogy rontsa Bobrovszkij statisztikáját.

A hatodik meccset szombaton éjjel rendezik Sunrise-ban és mindkét csapat bízhat a történelemben. A playoffban eddig 283-szor állt 2-2-re egy párharc és 231 (80%) alkalommal az a csapat jutott tovább, amelyik behúzta az ötödik mérkőzést. A New York ezzel szemben abban bízik, hogy 30 évvel ezelőtt, az utolsó Stanley Kupa-győzelem idején ugyanúgy alakultak a győzelmek és a vereségek a New Jersey elleni konferenciadöntőben, mint most a Florida ellen. Azaz a Rangers elvesztette az első mérkőzést, majd nyert kettőt, hogy azután kettőt ismét elbukjon. 1994-ben a Rangers megnyerte a hatodikat vendégként és a hetediket otthont, most is ugyanezt kell tennie a döntőbe jutáshoz.

NHL, május 30.:

NY Rangers–Florida 2-3 (a szériaállás 2-3)

NHL-playoff, főcsoportdöntők:

Nyugat:
Dallas–Edmonton 2-2

Kelet: 
NY Rangers–Florida 2-3